Kurze Aufmerksamkeitsspannen bei Kindern verstehen: Ursachen und Lösungen

In den frühen Lebensjahren ist das Gehirn eines Kindes noch in der Entwicklung. Laut dem Kinderarzt Dr. Dimitri Christakis beeinflussen die Reize, denen Kinder in diesen prägenden Jahren ausgesetzt sind, die Anzahl der neuronalen Synapsen, die sie entwickeln. Synapsen sind die Verbindungen, über die alle Informationen – sensorisch, motorisch und kognitiv – übertragen werden. Konzentration zu entwickeln erfordert, das wachsende Gehirn zu stimulieren und zu nähren, um diese Verbindungen zu entwickeln.

Fernsehen

• Christakis fand heraus, dass Kleinkinder, die häufig fernsehen, Konzentrationsschwierigkeiten entwickeln. Jede Stunde, die mit Fernsehen verbracht wird, erhöht die Wahrscheinlichkeit einer kurzen Aufmerksamkeitsspanne um 10 Prozent. In seiner Studie waren Kleinkinder, die täglich 3 Stunden fernsahen, 30 Prozent häufiger von Aufmerksamkeitsproblemen betroffen als solche, die gar kein Fernsehen schauten. Christakis erklärt, dass „das echte Leben“ langsam abläuft. Fernsehen und Videospiele setzen ein hektisches Tempo. Bilder ändern sich schnell; Farben und Lichter bombardieren den Zuschauer; Werbung unterbricht das Programm.

Lebensstil

• Kinder, die in einem langsamen Tempo leben, beobachten, spielen, erkunden, lesen und Dinge herstellen, entwickeln Konzentration. Zuhören, an der Reihe sein und bei einer Aufgabe bleiben werden durch traditionelle Spiele und Aktivitäten gelernt. Historisch saßen Kinder still am Tisch bei Familienmahlzeiten. Heute essen Familien oft „unterwegs“. Es gibt nicht länger jene Disziplin, stillzusitzen und dem Gespräch zuzuhören. Christakis gibt zu, dass der Zusammenhang zwischen Aufmerksamkeitsspanne und Fernsehkonsum nicht kausal sein könnte – Haushalte, in denen Kleinkinder übermäßig viel fernsehen, sind vielleicht die von abgelenkten Eltern, die wenig mit ihren Kindern interagieren. Konzentration zu entwickeln erfordert Stimulation, Interaktion und Gelegenheiten, ruhige Aufgaben zu üben. Es könnte der Mangel an diesen – und nicht die Anwesenheit von Fernsehen – sein, der kurze Aufmerksamkeitsspannen verursacht.

Ernährung

• Laut Frances Bellisle, die im British Journal of Nutrition schreibt, gibt es einige Hinweise darauf, dass Zucker, Lebensmittelzusatzstoffe und Farbstoffe die kindliche Konzentration beeinflussen; jedoch sind weitere Studien erforderlich, bevor dies schlüssig ist. Verbreitet in verpackten Lebensmitteln können der Farbstoff Tartrazin und das Konservierungsmittel Mononatriumglutamat Kinder ruhelos und unkonzentriert machen. Zudem sind Junkfood-Diäten arm an Thiamin (Vitamin B1) und Magnesium. Bellisle stellt fest, dass Thiaminmangel mit schlechter geistiger Leistungsfähigkeit und Verhaltensproblemen verbunden ist. Laut Globinmed, dem Informationszentrum für integrative Medizin, verursacht Magnesiummangel Ablenkbarkeit. Kinder, die unzureichend Obst und Gemüse essen, könnten Magnesiummangel haben; niedrige Werte essentieller Fettsäuren (Omega-3 und Omega-6) können ebenfalls zu Unaufmerksamkeit führen. Bellisle stellt fest, dass für schlecht ernährte Kinder das Auslassen des Frühstücks die Aufmerksamkeitsspanne und die kognitive Funktion reduziert.

Antibiotika

• Laut Globinmed können Magnesiummangel und erhöhte Empfindlichkeit gegenüber Lebensmittelzusatzstoffen Nebenwirkungen der Antibiotikaeinnahme sein; dies könnte einen Zusammenhang zwischen frühen Ohrentzündungen und ADHS erklären.

ADHS/ADS

• Unter normalen Kindern mit normaler Intelligenz haben einige eine Aufmerksamkeitsdefizitstörung (ADS) oder eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS). Während Fernsehkonsum, schlechte Ernährung oder ein chaotischer Lebensstil die Symptome verschlimmern, ist die kurze Aufmerksamkeitsspanne dieser Kinder oft erblich bedingt. Der ADHS-Experte Dr. Daniel Amen erklärt, dass ihre Stirnlappen unteraktiv sind – diese Gehirnbereiche steuern Konzentration und Impulskontrolle. ADHS/ADS-Kinder können ihre Aufmerksamkeitsspannen durch Verhaltenstherapie, Ernährungsumstellung und Stimulanzien, die die Stirnlappenaktivität auslösen, erweitern. Dr. Amen empfiehlt eine proteinreiche, kohlenhydratarme Ernährung mit Vitaminpräparaten und Fischöl. Protein ist besonders beim Frühstück wichtig. ADHS/ADS-Kinder sollten strenge Limits für Fernseh- und Computerzeit haben; Amen empfiehlt nicht mehr als 30 Minuten täglich.