Meningitis: Etymologie, Definition und medizinische Bedeutung

Meningitis leitet sich von zwei griechischen Wurzeln ab:

• Meninx (μενιγξ): Membran (speziell die Hirnhäute)
• -itis (-ιτις): Entzündung

Daher bedeutet Meningitis = Entzündung der Hirnhäute – der drei Schutzmembranen (Hirn- und Rückenmarks duramater, Arachnoidea, Pia mater) um Gehirn und Rückenmark. Es ist ein medizinischer Notfall, typischerweise verursacht durch Infektion (bakteriell, viral, pilzartig), kann aber auch durch nicht-infektiöse Ursachen (autoimmun, Arzneimittelreaktionen, Malignome) resultieren.