Den richtigen Arzt finden: Einblicke einer Gesundheitsexpertin

Ein Fall aus der Praxis

Internistin Dr. Carolyn Clancy erinnert sich an einen Fall, in dem ihr Ehemann auf Empfehlung eines engen Freundes einen Arzt aufsuchte. Die Fachärzte, die sie kannte, waren ausgebucht. Nach ein oder zwei Besuchen wechselte ihr Ehemann den Arzt, da die Chemie nicht stimmte.

„Er sprach nicht mit seinem Freund darüber, was einen guten Arzt ausmacht“, sagte Clancy, Direktorin der Agency for Healthcare Research and Quality (Teil des US-Gesundheitsministeriums). „Er fragte nicht: ‚Warum findest du diese Person gut?‘“

Die persönliche Passung zählt

Clancy verwendete die Geschichte, um einen Punkt zu verdeutlichen, den Ärzte und Experten immer wieder betonen: „Jemand, der für mich ein guter Arzt ist, muss es nicht für Sie sein.“ Ein Arzt, der für eine Person ideal ist, kann für eine andere völlig ungeeignet sein.

Viele Fragen stellen

Potenzielle Patienten sollten bei der Arztwahl viele Fragen stellen. Informieren Sie sich über die Qualifikationen und Erfahrungen des Anbieters und klären Sie organisatorische Fragen der Praxis. Die vielleicht wichtigste, aber am schwierigsten zu fassende Frage ist die persönliche Ebene.

„Es geht alles um die Beziehung“, sagte Dr. Colleen Conry, Professorin für Familienmedizin an der University of Colorado School of Medicine. „Jeder Arzt ist ein wenig anders.“

Qualifikationen prüfen

Viele Menschen investieren mehr Zeit in den Kauf einer Matratze oder eines Fernsehgeräts als in die Auswahl ihres Arztes – ein offensichtlicher Fehler, so der Psychologe Don Powell, Präsident des American Institute for Preventive Medicine. „Ein Arzt könnte Ihr Leben retten.“

Eine Broschüre der American Medical Association mit dem Titel „Choosing Your Physician: A Guide to Getting Quality Health Care“ listet 21 Fragen auf, die vor der Entscheidung für einen Arzt gestellt werden sollten – von der besuchten medizinischen Fakultät bis hin zur Art der Gesundheitsvorsorge für Patienten.

Durch solche Fragen kann man sicherstellen, dass der ausgewählte Arzt gut ausgebildet ist und über die notwendigen Qualifikationen für eine gute Versorgung verfügt, so Conry.

Ausländische Abschlüsse und Zertifizierungen

Ein medizinischer Abschluss aus dem Ausland muss kein Nachteil sein. Diese Ärzte müssen dieselben Tests ablegen wie US-ausgebildete Ärzte und können aufgefordert werden, Teile der Ausbildung zu wiederholen, falls die Testergebnisse nicht ausreichen.

Fachgesellschaften scheinen für Patienten laut Experten weniger wichtig zu sein, wohingegen eine Facharztzertifizierung (Board Certification) entscheidend ist.

Die meisten Bundesstaaten führen öffentlich zugängliche Register mit Beschwerden und rechtlichen Schritte gegen Gesundheitsdienstleister. In Colorado ist dies beispielsweise das Colorado Medical Board, Teil des Department of Regulatory Agencies.

Fachärzte und Hausarzt

Wenn Sie einen Facharzt suchen, beginnen Sie mit Ihrem Hausarzt. Dieser kennt oft Qualitätsaspekte, die Sie selbst nicht herausfinden würden. Zudem stellt der Hausarzt sicher, dass Ihre Versorgung koordiniert wird.

Fachärzte sind nicht immer gut darin, Dinge zu erklären. Daher ist es wichtig, dass Ihr Hausarzt informiert ist und Ihnen das Geschehene erklären kann, so Conry.

Die Rolle der Krankenversicherung

Die meisten Versicherungspläne sind Managed-Care-Pläne, die hauptsächlich in zwei Gruppen unterteilt sind: Health Maintenance Organizations (HMO) und Preferred Provider Organizations (PPO).

Bei HMOs werden die Kosten in der Regel nur übernommen, wenn die Behandlung von einem Anbieter innerhalb des HMO-Netzwerks erfolgt. Patienten müssen in der Regel mit einem Hausarzt beginnen, der als „Torwächter“ für den Zugang zu Fachärzten dient. PPOs bilden ebenfalls Netzwerke, aber Leistungen von Anbietern außerhalb des Netzwerks können teilweise übernommen werden.

Einige traditionelle Versicherungspläne, die die freie Arztwahl ermöglichen, existieren noch, sind jedoch in der Regel deutlich teurer als Managed-Care-Pläne.

„Größere Wahlfreiheit ist mit zusätzlichen Kosten verbunden“, sagte Susan Pisano, Vizepräsidentin für Kommunikation bei der Branchenorganisation America's Health Insurance Plans.

„Einer der großen Vorteile eines (Managed-Care-)Gesundheitsplans kann das Netzwerk der Anbieter sein, da der Plan bereits Vorarbeit hinsichtlich der Akkreditierung der Anbieter geleistet hat“, erklärte Pisano. Das Verzeichnis des Plans gibt Auskunft über Geschlecht, Fachrichtung, Krankenhauszugehörigkeiten, Facharztzertifizierungen und gesprochene Sprachen der Anbieter, zeigt an, ob neue Patienten angenommen werden, und listet Details wie Praxisstandorte und Öffnungszeiten.

„Ich rate den Menschen, nicht darauf zu schauen, wie ein Plan heißt“, sagte Pisano. „Ich rate ihnen, mehr darauf zu achten, wie er funktioniert.“

Wenn Sie keine Versicherung haben und zu viel verdienen, um staatliche Unterstützung zu erhalten, empfiehlt Don Powell vom American Institute for Preventive Medicine, den Arzt zu fragen, ob er ein anderes Gebührenmodell für unversicherte Patienten anbietet und ob die Kosten verhandelbar sind.

Bequemlichkeit und persönliche Fragen

Die AMA-Broschüre empfiehlt, nach den Namen der Krankenhäuser zu fragen, mit denen ein Arzt verbunden ist. Dies kann von großer Bedeutung sein, falls Sie ins Krankenhaus müssen.

Weitere organisatorische Fragen betreffen die Öffnungszeiten des Arztes, ob Parkplätze vor der Praxis verfügbar sind, wer den Arzt im Urlaub vertritt, Kommunikationswege und wie lange es normalerweise dauert, einen Termin zu bekommen.

Für manche Menschen sind das Alter und das Geschlecht des Arztes wichtig. Das Geschlecht ist meist eine Komfortfrage, während das Alter, so Clancy, „beidseitig wirkt“. Studien zeigen, dass erfahrenere Ärzte im Laufe der Jahre eine Art klinische Weisheit angesammelt haben, während jüngere Ärzte „näher an der vordersten Front der Wissenschaft“ sind. Dennoch, so fügte sie hinzu, möchten manche Patienten keinen Arzt, der „wie ein High-School-Kind aussieht“.

Einige potenzielle Patienten suchen einen Mittelweg beim Alter der Ärzte: „Die Tinte auf ihrem Diplom ist trocken, aber nicht so alt, dass sie abfällt“, sagte Conry.

Informationen einholen

Experten sind sich uneinig darüber, was potenzielle Patienten aus Telefon- und Webrecherchen lernen können. Obwohl einige Websites wie healthgrades.com und ratemds.com vorgeben, Ärzte zu bewerten, äußerte Dr. Christina Finlayson, onkologische Chirurgin und Professorin an der CU School of Medicine, Vorbehalte. „Ich persönlich weiß nicht, wie wertvoll sie sind“, sagte sie. „Sie werden nicht kontrolliert; man weiß nicht, wer was einstellt.“

Egal wie viel Vorabrecherche Sie betreiben, so Conry: „Was Sie nicht tun können, ist herauszufinden, ob sie eine gute Übereinstimmung für Sie sind.“

Das persönliche Gespräch

Hier kommen persönliche Treffen ins Spiel. Beim ersten Termin sollten Sie überlegen, wie gut Sie und der Arzt harmonieren. Clancy rät, darauf zu achten, wie einfach die Kommunikation mit dem Arzt ist. Powell empfiehlt, auf Blickkontakt zu achten und zu bemerken, ob der Arzt Ihre Fragen in ungehetzter Weise beantwortet. Conry sagt, der Arzt sollte Ihren Bedenken zuhören und Sie in die Entscheidungsfindung einbeziehen.

Auch eine Einschätzung des Praxisteams ist notwendig.

„Wenn ich die Praxis eines Arztes anrufe und die Rezeptionistin unhöflich zu mir ist, sollte ich nicht in diese Praxis gehen“, sagte Conry.

„Letztendlich müssen Sie jemanden finden, mit dem Sie leicht kommunizieren können“, sagte Clancy. „Kommunikation hilft der Gesundheitsversorgung nicht – Kommunikation ist Gesundheitsversorgung.“