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Obwohl nächtliche Beinkrämpfe bei älteren Erwachsenen und schwangeren Frauen häufiger sind, können sie Kinder betreffen – meist in der Wade, obwohl sie auch im Fuß oder Oberschenkel auftreten können. Die meisten dieser Krämpfe enden innerhalb weniger Minuten ohne Komplikationen. Aber sie können ein Zeichen für ein zugrundeliegendes medizinisches Problem sein. Wiederholte Vorkommnisse sollten einem Arzt gemeldet werden.
Eine 12-monatige Studie mit 2.527 Patienten in der Kinderklinik der University of Calgary in Alberta, Kanada, zeigte, dass etwa 7 Prozent unter Beinkrämpfen gelitten hatten; die durchschnittliche Dauer dieser Krämpfe betrug knapp unter zwei Minuten und die Anzahl der Beinkrämpfe-Episoden lag bei ein- bis viermal im Jahr. Acht von zehn Kindern, die Beinkrämpfe hatten, hatten diese nachts, und etwa 30 Prozent hatten anhaltende Schmerzen im betroffenen Bereich. Die Mehrheit der unter Beinkrämpfen Leidenden war über 12 Jahre alt; keines war unter 8 Jahren und die meisten waren zwischen 16 und 18 Jahre alt.
Laut Dr. Alan Greene, Professor, Kinderarzt und Inhaber von DrGreene.com, können nächtliche Muskelspasmen oder Krämpfe in den Beinen bei Kindern auftreten, deren Muskeln oder Sehnen für die wachsenden langen Knochen zu straff sind. Dr. Greene empfiehlt, den Krampf zu behandeln, indem Sie den Fuß dehnen und die Zehen nach oben zeigen.
Die Cleveland Clinic gibt an, dass nächtliche Beinkrämpfe durch langes Sitzen oder falsches Sitzen, Dehydration, Überanstrengung der Muskeln und Stehen auf Betonböden ausgelöst werden können. Das Zusammenziehen der Wade im Schlaf kann ebenfalls einen Krampf auslösen.
Die American Academy of Family Physicians warnt Eltern, dass eine schnelle Diagnose harmloser nächtlicher Beinkrämpfe eine ernstere Erkrankung übersehen könnte. In einem Artikel für das Lancaster General Hospital in Pennsylvania schreibt Roland J. Larrabee, M.D., dass einige Krankheiten mit Symptomen von Beinkrämpfen bei Kindern Addison-Krankheit, Zöliakie und erworbene Schilddrüsenunterfunktion umfassen können.
Die AAFP und die American Academy of Pediatrics raten Eltern, medizinischen Rat für ihr Kind einzuholen, wenn sie anhaltende Beinkrämpfe, anhaltende Schmerzen, morgendliche Schmerzen, Schwellungen, Druckempfindlichkeit und Rötung in einem Gelenk, Schmerzen in Verbindung mit einer Verletzung oder Hinken, Schwäche oder ungewöhnliche Müdigkeit verspürt.
Wenn die nächtlichen Beinkrämpfe eines Kindes oder Jugendlichen keine zugrundeliegende medizinische Ursache haben, empfiehlt die Cleveland Clinic die folgenden vorbeugenden Maßnahmen: den ganzen Tag über viel Wasser trinken (sechs bis acht Tassen), um hydriert zu bleiben; die Wadenmuskeln direkt vor dem Schlafengehen dehnen; und die Laken und Decken am Fußende des Bettes lockern. Bei anhaltenden Schmerzen an der Krampfstelle können Eltern versuchen, warme, feuchte Wärme oder Eispackungen aufzutragen.
Die Cleveland Clinic berichtet, dass Chinin, eine Substanz, die natürlich in der Rinde des Chinarindenbaums vorkommt, einst zur Vorbeugung von häufigen Beinkrämpfen empfohlen wurde; aufgrund schwerwiegender und möglicherweise tödlicher Nebenwirkungen verbietet die Food and Drug Administration Unternehmen jedoch, Chinin für diese Off-Label-Anwendung zu vermarkten. Die FDA genehmigt Chinin nur in verschreibungspflichtiger Form und nur zur Behandlung von Malaria.
Eltern, deren Kind gelegentlich von einem nächtlichen Beinkrampf aufwacht, könnten es mit dem Restless-Legs-Syndrom verwechseln; die beiden sind nicht verwandt. Laut dem National Institute of Neurological Disorders and Stroke ist RLS eine neurologische Störung, die durch unangenehme Empfindungen in den Beinen gekennzeichnet ist, normalerweise wenn man im Bett ruht oder versucht zu schlafen, und einen unwiderstehlichen Drang, sie zu bewegen. Die Symptome können von unangenehm bis reizvoll bis schmerzhaft reichen.
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