Zecken (Ordnung Ixodida) sind Spinnentiere, keine Insekten. Als Gliederfüßer besitzen sie ein chitinhaltiges Exoskelett statt eines inneren Skeletts. Ihr Körperplan ist hochspezialisiert für obligate Hämatophagie (Blutsaugen).
Körperregionen
- Capitulum (Gnathosoma) – „Kopf“: Kein echter Kopf; enthält nur Mundwerkzeuge.
- Hypostom: Gebarteter, stäbchenförmiger Stichorgan mit rückwärts gerichteten Dentikeln (verankert in der Wirtshaut).
- Cheliceren: Paarige schneidende/grabende Strukturen (einziehbar).
- Palpen: Sensorisch, schützen das Hypostom beim Nichtfressen.
- Basis capituli: Basales Segment, verbindet mit dem Idiosoma.
- Idiosoma – Verschmolzener Körper: Kein deutliches Thorax/Abdomen.
- Anterior: Beine (4 Paar bei Nymphe/Erwachsenen; 3 bei Larve).
- Posterior: Verdauungs-, Fortpflanzungs-, Atmungsorgane.
Exoskelett & Cuticula
- Zusammensetzung: Chitin-Protein-Matrix + Lipide + Sklerotisierung.
- Schichten: Epicuticula (wachsig, wasserdicht) → Exocuticula (sklerotisiert) → Endocuticula (flexibel).
- Expansive Cuticula: Erlaubt 100–200× Gewichtszunahme während des Saugens (Alloscutum bei Weibchen).
- Spirakel: Hinter Coxae IV; öffnet zum Trachealsystem; kann schließen (Austrocknungsresistenz).
Wichtige Unterschiede: Hart- vs. Weichzecken
| Merkmal | Ixodidae (Hartzecken) | Argasidae (Weichzecken) |
| Scutum (dorsaler Schild) | Vorhanden (bedeckt ♂ vollständig, ♀ anterior) | Fehlt |
| Capitulum-Position | Anterior, dorsally sichtbar | Ventral, subterminal |
| Saugdauer | Tage bis Wochen | Minuten bis Stunden |
| Wirtssuche | Questing (Auflauern) | Nidicolous (nestbewohnend) |
| Eigelege | Einzelnes großes Gelege (2000–18000) | Mehrere kleine Gelege |
Sensorische Strukturen (Haller-Organ)
- Lage auf dem Tarsus von Bein I.
- Erkennt: CO₂, Ammoniak, Milchsäure, Buttersäure, Wärme, Luftfeuchtigkeit, Vibration.
- Ermöglicht Wirtssuche aus Metern Entfernung.
Lebenszyklus & medizinische Relevanz
- Ei → 6-beinige Larve → 8-beinige Nymphe → 8-beiniges Erwachsenentier.
- Jedes Stadium benötigt Blutmahlzeit (3-Wirt-Zyklus typisch für Ixodidae).
- Pathogenaufnahme: Transstadial (Stadium-zu-Stadium), transovarial (einige).
- Hauptvektoren: Borreliose (Borrelia), Anaplasma, Babesia, Ehrlichia, Rickettsia, FSME-Virus, Powassan-Virus.
Entfernungstechnik
- Feinzinkige Pinzette greift Hypostom nahe der Haut.
- Stetiger Aufwärtszug; kein Drehen, Quetschen, Brennen, Substanzen.
- Stelle reinigen; 30 Tage auf Erythema migrans / Symptome überwachen.
