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Zecken sind parasitäre Spinnentiere, die sich von einer Vielzahl von tierischen Wirtsorganismen ernähren. New Jersey ist Lebensraum für vier Hauptarten von Zecken. Die meisten Bisse dieser Zecken sind harmlos. Allerdings sind Zecken dafür verantwortlich, Menschen mit einer Reihe von Krankheiten zu infizieren, darunter Borreliose und Rocky-Mountain-Fleckfieber, so das Robert Wood Johnson University Hospital in New Brunswick, N.J.
Die schwarzbeinige Zecke – auch als Hirschzecke bekannt – kommt im gesamten östlichen und oberen Mittleren Westen der USA vor. In New Jersey ist sie am häufigsten in ländlichen und vorstädtischen Gebieten zu finden. Während einige andere Zecken während der Wintermonate ruhen, wird die schwarzbeinige Zecke aktiv, wenn die Temperatur über den Gefrierpunkt steigt. Aufgrund ihrer Kältebeständigkeit kann die schwarzbeinige Zecke Menschen im Winter weiterhin dem Risiko einer Borreliose aussetzen.
Mit einem Lebensraum, der von New Jersey bis Florida und so weit westlich wie Texas reicht, ist die Lone-Star-Zecke ein aggressiver Jäger. Im Gegensatz zur schwarzbeinigen Zecke, die Wirte durch passiven Hinterhalt anlockt, sucht die Lone-Star-Zecke aktiv nach neuen Wirten und bewegt sich auf Quellen von Vibrationen oder Kohlendioxid zu. In New Jersey sind diese Schädlinge von Monmouth bis Cape May Counties häufig und bevorzugen Wald- und Vorstadtgebiete.
Die Amerikanische Hundzecke bevorzugt überwucherte Felder und bewaldete Ränder gegenüber Wäldern und kann in ganz vorstädtischem und ländlichem New Jersey gefunden werden. Selbst in städtischen Gebieten kann die Amerikanische Hundzecke in Gebieten mit überwucherter Vegetation, wie brachliegenden Grundstücken, ihr Zuhause haben. Sie wird manchmal mit der Holzecke verwechselt und ist dafür bekannt, Rocky-Mountain-Fleckfieber zu übertragen.
Im Gegensatz zu den anderen in New Jersey häufigen Zecken bevorzugt die braune Hundzecke es nicht, sich von Menschen zu ernähren. Vielmehr bevorzugt sie eine Spezies als ihren Wirt – Haushunde. Die braune Hundzecke ist in den gesamten USA verbreitet und kann in Innenräumen leben, insbesondere in Zwingerhäusern oder Hundeunterkünften. Befall mit braunen Hundzecken kann durch Hygiene und Pestizide beseitigt werden. Trotz ihrer Vorliebe für Hunde beißen diese Zecken manchmal Menschen.
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