Zecken verstehen: Arten, Risiken und Prävention

Einführung

Zecken sind parasitäre Spinnentiere, die sich vom Blut eines Wirts ernähren. Sie vermehren sich weltweit in den meisten Klimazonen und können Borreliose und Rocky-Mountain-Fleckfieber sowie andere Krankheiten verbreiten. Hunderte von Varietäten existieren, aber nur wenige sind eine Bedrohung für Menschen und Haustiere.

Hirschzecke

Hirschzecken sind etwa so groß wie ein Sesamkorn. Wenn sie sich jedoch mit Blut vollsaugen, können sie auf 1/4 Zoll im Durchmesser anschwellen. Das Männchen ist komplett schwarz, während das Weibchen einen roten Hinterleib hat. Ihre bevorzugten Wirte sind Hirsche, aber sie heften sich auch an Rinder, Pferde und Hunde. Sie greifen Menschen an, aber im Allgemeinen versehentlich. Hirschzecken sind eine Hauptquelle für Borreliose, die grippeähnliche Symptome und Gelenkschmerzen verursacht.

Braune Hundzecke

Die braune Hundzecke ist schwer von der Hirschzecke zu unterscheiden, stellt aber eine geringere Gesundheitsbedrohung dar. Männchen und Weibchen sind fast identisch – rötlichbraun und etwa 1/8 Zoll lang. Wenn sie vollgesaugt ist, kann das Weibchen auf 1/2 Zoll anschwellen. Diese Zecke heftet sich selten an Menschen; Hunde sind ihr primäres Ziel. Die braune Hundzecke verbreitet keine bekannten Krankheiten.

Amerikanische Hundzecke

Im Gegensatz zur braunen Hundzecke stellt die Amerikanische Hundzecke eine ernsthafte Gesundheitsbedrohung dar: Sie ist ein Hauptüberträger des Rocky-Mountain-Fleckfebers, das unbehandelt potenziell tödlich sein kann. Die Amerikanische Hundzecke ist rötlichbraun und etwa 1/4 Zoll lang, kann aber nach dem Saugen auf 1/2 Zoll anschwellen. Ihre primären Ziele sind Mäuse, Vögel, Waschbären, Hunde und Menschen.

Lone-Star-Zecke

Die Lone-Star-Zecke ist eine kleine Varietät – Erwachsene sind etwa 1/8 Zoll lang – die sich an große Säugetiere, einschließlich Hirsche und Pferde, heftet. Diese Zecke ist braun, aber das Weibchen hat einen weißen Fleck auf dem Rücken. Eine aggressive Zecke, sie sieht der Amerikanischen Hundzecke ähnlich. Sie kann ebenfalls Rocky-Mountain-Fleckfieber sowie Tularämie und Ehrlichiose übertragen, aber es wird nicht angenommen, dass sie Borreliose überträgt.