Rocky Mountain Fleckfieber: Symptome, Geschichte & Prävention

Rocky Mountain Fleckfieber ist eine zeckenübertragene Krankheit, die Fieber, Erbrechen und Übelkeit, Muskel- und Kopfschmerzen, Appetitlosigkeit und in ihren späten Stadien einen deutlichen Ausschlag und Durchfall verursacht. Erstmals Ende des 19. Jahrhunderts in Idaho identifiziert, stellt es weiterhin eine Bedrohung für die öffentliche Gesundheit dar.

Eine zeckenübertragene Krankheit

• Laut den Zentren für Krankheitskontrolle ist Rocky Mountain Fleckfieber eine Krankheit, die durch Rickettsia rickettsii-Bakterien verursacht und durch infizierte Zecken übertragen wird. In den Vereinigten Staaten tragen zwei Zeckenarten die Bakterien: die Amerikanische Hundzecke (Dermacentor variabilis) und die Rocky-Mountain-Waldzecke (Dermacentor andersoni). Zwei Arten, die in Nationen südlich der USA vorkommen, die Braune Hundzecke (Rhipicephalus sanguineus) und die Amblyomma cajennense-Zecke, können die Krankheit ebenfalls übertragen. Die Krankheit entwickelt sich normalerweise zwischen fünf und zehn Tagen nachdem das Opfer gebissen wurde.

Erstmals dokumentierte Fälle

• Rocky Mountain Fleckfieber erregte die Aufmerksamkeit der medizinischen Gemeinschaft erst spät im 19. Jahrhundert. Laut den National Institutes of Health wurde die Krankheit erstmals 1896 im Snake River Valley in Idaho identifiziert. Von Einheimischen als „schwarze Masern“ bezeichnet, war sie weit verbreitet und häufig tödlich.

Dr. Ricketts

• Auf Geheiß des US Public Health Service leitete Dr. Howard T. Ricketts ein Forschungsteam ins Bitterroot Valley in Montana, wo die Krankheit häufig auftrat. Arbeitend in Zelten und Hütten, gelang es Dr. Ricketts und seinem Team bis 1906 zu beweisen, dass Zecken die Krankheit übertragen. Nachdem sie die Ursache identifiziert hatten, entwickelte das Team einen Impfstoff.

Rocky Mountain Laboratory

• Um weitere Studien zu Rocky Mountain Fleckfieber zu fördern, baute der Staat Montana 1928 das Rocky Mountain Laboratory, ein Forschungslabor in Hamilton, Montana. 1931 kaufte der Public Health Service die Einrichtung, die 1937 Teil der Abteilung für Infektionskrankheiten am National Institute of Health wurde. Als 1948 mehrere andere Abteilungen dem Institut beitraten, wurde der Name in National Institutes of Health geändert.

Zeitgenössische Fälle

• Trotz der Fortschritte im frühen 20. Jahrhundert tritt Rocky Mountain Fleckfieber weiterhin auf. Victoria A. Harden, Autorin einer Geschichte der Krankheit, berichtete, dass die Anzahl der Fälle in den 1970er Jahren signifikant anstieg, als militärische Trainingsoperationen und Tourismus in Gebieten zunahmen, die für Zecken, die die Bakterien tragen, heimisch sind.
  Da es durch Zecken verbreitet wird, die typischerweise bei kaltem Winterwetter sterben, treten die meisten Fälle von Rocky Mountain Fleckfieber zwischen April und September auf. Interessanterweise treten Fälle der Krankheit am häufigsten in dem auf, was die CDC als „Südatlantik-Region“ bezeichnet, zu den die Staaten Delaware, Maryland, Virginia, West Virginia, North Carolina, South Carolina, Georgia, Florida und der District of Columbia gehören. Mehr Fälle treten in North Carolina und Oklahoma auf als in allen anderen Staaten. Ironischerweise sind Vorkommen in der Rocky-Mountain-Region heute relativ selten.

Behandlung

• Letztlich wich die Impfstoffbehandlung für Rocky Mountain Fleckfieber der Behandlung mit Antibiotika. Derzeit erhalten Patienten mit Rocky Mountain Fleckfieber Tetracyclinderivate, beginnend sobald ihre Ärzte die Krankheit diagnostiziert haben, und zwar für mindestens drei Tage nachdem das Fieber abgeklungen ist.