Tollwut beim Menschen: Frühe Symptome erkennen und vorbeugen

Tollwut ist eine vermeidbare Viruserkrankung, die das zentrale Nervensystem von Menschen und anderen warmblütigen Säugetieren befällt. Tragischerweise ist Tollwut nicht heilbar, sobald Symptome auftreten, und der Tod tritt typischerweise innerhalb von Tagen nach dem ersten Auftreten dieser Symptome ein. Glücklicherweise kann Tollwut verhindert werden, und die Krankheit ist auch behandelbar, wenn Personen unverzüglich nach der Exposition Impfungen erhalten. Bisse von infizierten Wildtieren sind der häufigste Übertragungsweg von Tollwut in den Vereinigten Staaten, während Haushunde in anderen Teilen der Welt weiterhin der Hauptüberträger der Krankheit sind.

Symptome

Alle Tierbisse bergen ein potenzielles Risiko für Tollwut, daher sollte umgehend medizinische Hilfe gesucht werden. Sobald sich das Tollwutvirus im Körper befindet, vermehrt es sich, während es durch das Nervensystem wandert, und führt letztlich zu einer tödlichen Entzündung des Gehirns. Frühe Symptome von Tollwut wie Husten, Müdigkeit, Fieber, Kopfschmerzen und Halsschmerzen treten normalerweise Wochen nach der Infektion auf.

Bedeutung

Tollwutfälle wurden in jedem Bundesstaat außer Hawaii gemeldet. Die Krankheit kommt auch in vielen anderen Nationen der Welt vor. Während menschliche Tollwutfälle selten sind, werden jährlich mehr als 300 Millionen US-Dollar in den Vereinigten Staaten für die Erkennung, Prävention und Bekämpfung von Tollwut ausgegeben. In den USA erhalten etwa 40.000 Menschen jedes Jahr nach einem Tierbiss Tollwutimpfungen.

Geschichte

Fast jeder Tollwutfall war tödlich, bis Louis Pasteur und Emile Roux 1885 den ersten Impfstoff gegen die Krankheit entwickelten. Die Anzahl der tollwutbedingten menschlichen Todesfälle in den USA ist von mehr als 100 jährlich um die Jahrhundertwende auf die aktuelle Zahl von ein oder zwei pro Jahr gesunken, so die Centers for Disease Control and Prevention. Vor 1960 waren die meisten Tiere, die in den Vereinigten Staaten mit Tollwut infiziert waren, Haustiere. Heute sind mehr als 90 Prozent der Fälle auf Wildtiere wie Fledermäuse, Füchse, Waschbären und Skunks zurückzuführen.

Zeitrahmen

Nachdem eine Person mit dem Tollwutvirus infiziert wurde, treten Symptome normalerweise innerhalb von 1 bis 3 Monaten auf, obwohl die Krankheit in seltenen Fällen bis zu mehreren Jahren schlummern kann.

Wirkungen

Mit dem Auftreten der ersten grippeähnlichen Symptome schreitet Tollwut rasch fort. Ein infizierter Mensch kann Halluzinationen, eine Angst vor Wasser, die als Hydrophobie bezeichnet wird, und teilweise Lähmungen erleben. Wenn die Krankheit fortschreitet, fällt die Person ins Koma und stirbt.

Prävention

Alle Haustiere und Nutztiere sollten regelmäßig Tollwutimpfungen erhalten. Jeder, der einen Tierbiss erleidet, sollte umgehend medizinische Hilfe suchen.

Warnung

Tiere, die mit dem Tollwutvirus infiziert sind, verhalten sich anders als gesunde Tiere. Sie können eine erhöhte Speichelproduktion aufweisen und Aggression und Feindseligkeit zeigen. Andere Tiere zeigen Anzeichen von Lähmung. Um sicher zu bleiben, nähern Sie sich niemals einem Tier, das krank aussieht oder sich seltsam verhält.