Die Pest (Schwarzer Tod), verursacht durch das Bakterium Yersinia pestis, ist eine der tödlichsten Pandemien der Geschichte. Sie manifestiert sich in drei Hauptklinischen Formen, jede mit unterschiedlicher Übertragung und Schweregrad.
1. Bubonische Pest (am häufigsten)
- Übertragung: Biss infizierter Flöhe (hauptsächlich Xenopsylla cheopis) von Nagetieren (Ratten, Präriehunden, Eichhörnchen).
- Pathologie: Bakterien drainieren zu regionalen Lymphknoten → massive Entzündung, Nekrose, Suppuration.
- Merkmal: Bubonen – schmerzhafte, geschwollene Lymphknoten (Leiste, Achselhöhle, Hals).
- Mortalität (unbehandelt): 30–60 %.
2. Pneumonische Pest (am ansteckendsten)
- Übertragung: Tröpfcheninfektion durch Husten von Patienten (von Mensch zu Mensch); kann auch aus hämatogener Ausbreitung bei bubonischer/septikämischer Pest entstehen.
- Pathologie: Direkte Lungeninfektion → schwere Pneumonie, Hämoptysie, Atemversagen.
- Mortalität (unbehandelt): ~100 %; Tod oft innerhalb von 24–48 Stunden.
- Öffentliche Gesundheit: Erfordert strenge Isolation, Kontaktnachverfolgung, postexpositionelle Prophylaxe (Doxycyclin/Ciprofloxacin).
3. Septikämische Pest (am schnellsten)
- Übertragung: Flohbiss oder direkter Kontakt mit infiziertem Gewebe/Flüssigkeiten; Bakterien gelangen direkt in den Blutkreislauf.
- Pathologie: Überwältigende Bakteriämie → DIC, Multiorganversprung, hämorrhagische Nekrose (Purpura, Gangrän der Extremitäten – daher „Schwarzer Tod“).
- Kann komplizieren: Unbehandelte bubonische oder pneumonische Pest.
- Mortalität (unbehandelt): Fast 100 %.
Behandlung und Prävention
Frühzeitige Antibiotika (Streptomycin, Gentamicin, Doxycyclin, Ciprofloxacin) sind lebensrettend. Nagetierbekämpfung, Flohbekämpfung, Überwachung und PSA für medizinisches Personal verhindern Ausbrüche. Die Pest bleibt in Teilen Afrikas, Asiens, Amerikas (einschließlich westlicher USA) endemisch.
