Speichel – produziert von den großen (Parotis, Unterkiefer, Zunge) und kleinen Speicheldrüsen – initiiert die Verdauung und schützt das Mundgewebe.
Wichtige Komponenten und Funktionen
- Wasser (99 %): Lösungsmittel für den Geschmack, Medium für enzymatische Reaktionen.
- Amylase (Ptyalin): Beginnt die Stärkehydrolyse zu Maltose und Dextrinen; setzt sich im Dünndarm über pankreatische Amylase fort.
- Linguallipase: Initiiert die Triglyzeridverdauung, besonders wichtig bei Säuglingen.
- Lysozym, Laktoferrin, Immunglobuline: Bieten antimikrobielle Abwehr.
- Mucine: Schmieren den Nahrungsbrei für leichtes Schlucken und schützen die Schleimhaut.
- Puffer (Bikarbonat, Phosphat): Neutralisieren Säuren, erhalten pH-Wert ~6,7–7,4, verhindern Zahnschmelzdemineralisation.
- Epidermal growth factor (EGF): Fördert die Schleimhautheilung.
Jenseits der Verdauung
- Geschmack: Löst Geschmacksstoffe für den Rezeptorzugang auf.
- Sprache: Schmiert die Artikulatoren.
- Diagnostik: Speicheltest für Hormone, Drogen, Viren (HIV, SARS-CoV-2) und Biomarker.
Hyposalivation (Xerostomie) durch Medikamente, Strahlentherapie, Sjögren-Syndrom oder Alterung erhöht Karies, Infektionen und Schluckbeschwerden. Management umfasst Hydrierung, Sialagogien, Speichelersatz und Fluorid.
