Der Unterkiefer (Os mandibulae) ist der größte, stärkste Gesichtsknochen – eine U-förmige, hufeisenförmige Struktur, die einen horizontalen Körper und zwei vertikale Äste umfasst.
Wichtige Artikulationen:
- Kiefergelenke (TMJs): Bilaterale Synovialgelenke zwischen den Kieferkondylen und den Kiefergruben der Schläfenknochen. Ermöglichen Scharnier- (Rotation) und Gleitbewegungen (Translation) für Kauen, Sprechen und Atemwegsdurchgängigkeit.
- Zahninterkuspation: Die Oberkieferzähne (getragen vom Oberkiefer) artikulieren mit den Unterkieferzähnen in maximaler Interkuspation (zentrale Okklusion), die die Vertikaldimension und horizontale Beziehung definiert.
Nicht artikulierende Beziehungen:
- Das Zungenbein ist nicht mit dem Unterkiefer artikuliert; es ist im vorderen Hals durch die Supra- und Infra-Hyoid-Muskulatur sowie Stylo-Hyoid-Ligamente suspendiert.
- Die Oberkiefer bilden den oberen Zahnbogen, Gaumen, Orbitalböden und Nasenhöhlenwände; sie artikulieren mit dem Unterkiefer nur über die Dentition.
Zusammen begrenzen Unterkiefer und Oberkiefer die Mundhöhle, beherbergen die Dentition und bieten den strukturellen Rahmen für Kauen, Phonation und Gesichtsästhetik.
