Rückenmarksverletzungen verstehen: Ursachen, Folgen & Genesung

Eine Rückenmarksverletzung (RMV) ist eine Schädigung des Rückenmarks, die zu einem Verlust von Mobilität oder Gefühl führt. Eine Schädigung des Rückenmarks kann durch direktes Trauma am Rückenmark oder durch Verletzungen an umgebenden Knochen oder Geweben resultieren. Die meisten Verletzungen des Rückenmarks verursachen einen dauerhaften Verlust von Empfindung und Bewegungsfähigkeit unterhalb der Schädigungsstelle.

Die Fakten

• Das Rückenmark ist etwa 18 Zoll lang, was kürzer ist als die knöcherne Wirbelsäule. Es erstreckt sich von der Basis des Gehirns bis zu Ihrer Taille. Die Nerven innerhalb des Rückenmarks leiten Nachrichten hin und her vom Gehirn und zum restlichen Körper. Eine Schädigung des Rückenmarks unterbricht diesen Kommunikationsprozess.

Symptome

• Die Symptome einer Rückenmarksverletzung hängen von der Schwere der Verletzung und der Lage des Traumas ab. Im Allgemeinen gilt: Je höher die Verletzung, desto mehr Körperbereiche sind betroffen. Eine Verletzung auf Halshöhe kann Arme, Beine und die Atmung beeinträchtigen, während eine Verletzung auf Taillehöhe oder darunter nur die untere Hälfte Ihres Körpers beeinträchtigen kann. Wenn Sie Ihr Rückenmark schädigen, können Sie Empfindungsverlust, Bewegungsverlust, Schmerzen, Atembeschwerden oder Verlust der Blasen- und Darmkontrolle verspüren.

Arten

• Rückenmarksverletzungen werden als partiell oder komplett eingestuft. Wenn Sie eine partielle Rückenmarksverletzung haben, haben Sie noch einige Empfindung oder motorische Funktion unterhalb der Verletzung. Wenn Sie eine komplette Rückenmarksverletzung haben, haben Sie fast totalen Verlust von Funktion und Empfindung unterhalb der Verletzung. Wenn Sie eine komplette Verletzung haben, ist es unwahrscheinlich, dass Sie eine signifikante Genesung erleben. Aufgrund von Fortschritten in der akuten Behandlung von Rückenmarksverletzungen werden unvollständige Verletzungen häufiger.

Bedeutung

• Jedes Jahr erleiden zwischen 10.000 und 15.000 Menschen in den Vereinigten Staaten Rückenmarksverletzungen. Viele von ihnen sind dauerhaft gelähmt oder sterben als Folge dieser Verletzungen. Die meisten RMV betreffen junge, gesunde Personen, am häufigsten Männer im Alter zwischen 15 und 35 Jahren.

Behandlung

• Fortschritte in den letzten Jahren haben die Wahrscheinlichkeit der Genesung von Menschen mit Rückenmarksverletzungen verbessert. Forscher arbeiten kontinuierlich an neuen Behandlungen, die die Funktion der verbleibenden Nerven nach einer RMV verbessern oder die Regeneration von Nervenzellen fördern könnten. Patienten, die eine Rückenmarksverletzung erleiden, werden in der Regel auf einer Intensivstation aufgenommen, wo Ärzte sich darauf konzentrieren, ihre Atmung aufrechtzuerhalten, ihren Blutdruck zu kontrollieren und Komplikationen zu verhindern. In der Regel werden sie mit Medikamenten behandelt und immobilisiert, um weitere Schäden zu verhindern. Eine Notfalloperation kann erforderlich sein.

Vorbeugung

• Autounfälle sind die häufigste Ursache für RMV: Sicheres Autofahren und das Tragen eines Sicherheitsgurts reduzieren das Risiko von Rückenmarksverletzungen. Das Tragen von Schutzausrüstung beim Sport, das Benutzen von Geländern auf Treppen und das getrennte Aufbewahren von Waffen und Munition sind weitere wichtige Sicherheitsvorkehrungen.