Hirnverletzungen verstehen: Ursachen, Auswirkungen und Erholung

Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schätzen, dass die Anzahl der Menschen, allein in den USA, die jedes Jahr an einer schweren Hirnverletzung leiden, bei fast eineinhalb Millionen liegt. Von diesen werden über 50.000 sterben; rund 250.000 werden für mindestens einen Tag ins Krankenhaus eingeliefert, und der Rest wird behandelt und entlassen. Schwere Hirnverletzungen können zu langfristigen, dauerhaften, oft verheerenden Schäden an den motorischen Kontrollsystemen, den sensorischen Eingangssystemen, der wahrnehmenden Organisation und der emotionalen Verarbeitung führen.

Ursache der Verletzung

Hirnverletzungen können moderat oder schwer sein. Dies hängt nicht nur davon ab, wo die Verletzung auftritt, sondern auch vom Ausmaß der Schäden. Ärzte teilen Hirnverletzungen typischerweise in zwei Typen ein: offene oder geschlossene Kopfverletzung. Eine Verletzung kann durch einen kräftigen Schlag auf den Kopf oder durch Sauerstoffmangel (z. B. Ertrinken, Schlaganfall) entstehen. Anoxische Hirnverletzung tritt auf, wenn das Gehirn von Sauerstoff abgeschnitten ist. Dies kann passieren, wenn etwas verhindert, dass entweder Blut oder Sauerstoff das Gehirn erreicht. Traumatische Hirnverletzung (TBI) tritt auf, wenn der Kopf durch einen kräftigen Schlag auf den Kopf verletzt wird, wodurch das weiche Gewebe des Gehirns heftig gegen die Innenseite des Schädels prallt.

Symptome

Verletzungen am Hinterkopf, in der Nähe oder am Hirnstamm können fast sofort tödlich sein und sind es oft. Nicht-tödliche Verletzungen können Schwäche, Lähmung oder Verlust der Empfindung in den Armen, Beinen oder anderen Körperteilen verursachen. Sie können auch Atemnot verursachen. Allgemeine Symptome von TBI oder anoxischen Schäden sind typischerweise: Kopfschmerzen, Bewusstlosigkeit, Erbrechen, Krampfanfälle oder Lähmung. Jedes Anzeichen dieser Symptome nach jeder Art von Kopfverletzung ist ernst, und die verletzte Person benötigt sofortige medizinische Hilfe.

Langfristige Schäden

Hirnverletzungen können zu langfristigen Schäden am motorischen System führen und die Bewegung beeinträchtigen. Schäden können an jenen Teilen des Gehirns auftreten, die Signale von den Augen oder Ohren verarbeiten, was zu teilweiser oder vollständiger Erblindung oder Taubheit führt. Schäden können an den höher kognitiven Teilen des Gehirns auftreten, was zu Störungen der Wahrnehmung (z. B. Schwierigkeiten beim Erkennen und Kategorisieren von Objekten), Denken und Schlussfolgern (z. B. Schwierigkeiten beim Verstehen oder Produzieren von Sprache) sowie emotionalen und Persönlichkeitsstörungen führt.

Behandlung

Laut den National Institutes of Health (Abteilung für neurologische Störungen und Schlaganfall) können Ärzte bei plötzlichen Kopfverletzungen, wie bei einem Autounfall oder Sportunfall, wenn sie nicht zu schwerwiegend sind, diese Arten von Verletzungen effektiv mit Medikamenten behandeln, die dazu dienen, Neuronen und Blutgefäße vor den Auswirkungen des Traumas zu schützen. Viele Menschen können sich teilweise oder vollständig erholen, wenn sie eine angemessene und sofortige Behandlung erhalten. Hirnschäden, die im Laufe der Zeit auftreten, wie beim Boxen oder bei langfristigem Drogen- oder Alkoholmissbrauch, sind in der Regel schwieriger zu behandeln, und die Erholung kann viel länger dauern, falls sie überhaupt eintritt.

Rehabilitation

Die Rehabilitation bei traumatischen Hirnverletzungen ist ein Verfahren, das von Experten für Hirnverletzungen verordnet wird, um Patienten zu helfen, entweder von beeinträchtigten Funktionen zu genesen oder zu lernen, sich an sie anzupassen. Die Erholung von schwerer anoxischer oder TBI-Schädigung kann ein langer, frustrierender und schmerzhafter Prozess sein, der die Beteiligung vieler verschiedener Arten von medizinischer Expertise und langfristige Hilfe von Familie und Freunden des Patienten beinhaltet. Erfolgreiche Rehabilitation hängt von der Art, Schwere und Lage des Schadens ab. Die meisten TBI-Patienten erhalten eine individualisierte rehabilitative Pflege. Die Einzelheiten hängen vom Alter des Patienten sowie den Stärken und Schwächen sowohl der gesunden als auch der beeinträchtigten Teile des Gehirns ab.