Tularämie, allgemein bekannt als Kaninchenfieber, ist eine seltene, aber potenziell ernsthafte bakterielle Infektion, verursacht durch Francisella tularensis. Dieses hochinfektiöse Bakterium kommt natürlicherweise in der Wildtierwelt vor – insbesondere bei Kaninchen, Hasen und Nagetieren – und kann Menschen auf mehreren Wegen infizieren.
Wie Tularämie sich verbreitet
Übertragung erfolgt durch:
- Direkten Kontakt mit infiziertem Gewebe, Blut oder Fell von Tieren während der Jagd, Häutung oder Handhabung
- Gliederfüßerbisse – hauptsächlich Zecken (Hundzecke, Waldzecke, Einsternzecke) und Hirschfliegen
- Inhalation von kontaminiertem Staub oder Aerosolen (Landwirtschaft, Landschaftsgestaltung, Laborarbeit)
- Aufnahme von nicht ausreichend gekochtem infiziertem Fleisch oder kontaminiertem Wasser
- Laborexposition – F. tularensis ist ein Bioterrorismus-Agent der Kategorie A aufgrund seiner niedrigen Infektionsdosis und Aerosolübertragbarkeit
Übertragung von Mensch zu Mensch findet nicht statt.
Klinische Formen und Symptome
Symptome treten typischerweise 3–5 Tage nach der Exposition auf (Spannweite 1–14 Tage) und variieren je nach Eintrittspforte:
- Ulcero-glandulär (am häufigsten): Hautgeschwür an der Eintrittsstelle + geschwollene regionale Lymphknoten
- Glandulär: Lymphadenopathie ohne Geschwür
- Okuloglandulär: Augenentzündung + präaurikuläre Lymphadenopathie (durch kontaminierte Finger, die die Augen berühren)
- Oropharyngeale: Halsschmerzen, Tonsillitis, zervikale Lymphadenopathie (durch Aufnahme)
- Pneumoniale: Husten, Brustschmerzen, Atemnot (durch Inhalation; schwerste Form)
- Typhoide: Fieber, Gewichtsverlust, Hepatosplenomegalie ohne lokalisierende Zeichen
Universelle Symptome: Plötzliches Fieber (oft >102°F/39°C), Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Müdigkeit, Unwohlsein.
Diagnose und Behandlung
Die Diagnose stützt sich auf Serologie (Antikörpernachweis), Kultur (erfordert Biosicherheitsstufe 3) oder PCR. Frühzeitige Antibiotikabehandlung ist hochwirksam.
- Erstwahl: Streptomycin oder Gentamicin (Aminoglykoside) für 10–14 Tage
- Alternativen: Doxycyclin oder Ciprofloxacin (7–14 Tage); bevorzugt bei leichten Fällen oder Prophylaxe
- Schwere Erkrankung: IV-Aminoglykoside; Kombinationstherapie wird manchmal verwendet
Ohne Behandlung beträgt die Mortalität 5–15 % (höher bei pneumonialer/typhoider Form). Mit raschen Antibiotika ist die Genesung typisch, obwohl Müdigkeit Wochen anhalten kann.
Prävention
- Insektenschutzmittel (DEET, Picaridin) verwenden und Schutzkleidung in zeckenendemischen Gebieten tragen
- Handschuhe beim Umgang mit Wildbret tragen; Fleisch gründlich kochen (74°C Kerntemperatur)
- Unbehandeltes Wasser aus Bächen oder Seen in Endemiegebieten vermeiden
- Laborpersonal: Biosicherheitsprotokolle strikt befolgen
