Schwarzer Tod Übertragung: Von Nagetieren zu Menschen über infizierte Flöhe

Die Pest (bubonische Pest), verursacht durch das Bakterium Yersinia pestis, ist eine zoonotische Krankheit, die hauptsächlich in Nagetierpopulationen (Ratten, Eichhörnchen, Präriehunde) aufrechterhalten wird. Die Übertragung auf den Menschen erfolgt typischerweise durch den Biss einer infizierten Floh, der zuvor an einem infizierten Nagetier gesaugt hat.

Wenn ein Floh ein infiziertes Nagetier beißt, nimmt er die Bakterien auf. Die Bakterien vermehren sich im Darm des Flohs und blockieren schließlich dessen Verdauungstrakt. Der verhungernde Floh beißt dann aggressiv und spuckt infiziertes Material in den neuen Wirt aus – wodurch die Pest übertragen wird.

Seltenere Übertragungswege umfassen direkten Kontakt mit infiziertem Tiergewebe/-flüssigkeiten (z. B. Umgang mit kranken Tieren) und, bei der lungischen Pest, Einatmen von Atemtröpfchen einer infizierten Person oder eines Tieres. Aber der klassische Zyklus der bubonischen Pest ist: Nagetier → Floh → Mensch.