Beulenpest: Symptome, Ursache und historische Bedeutung

Die berüchtigtste Form der Pest, die Beulenpest, wird durch das Bakterium Yersinia pestis verursacht. Sie verdankt ihr Namen den markanten Bubonen – schmerzhaft geschwollene Lymphknoten in der Leiste, Achselhöhle oder am Hals.

Klinische Präsentation

• Plötzlich hohes Fieber und Schüttelfrost
• Starke Kopfschmerzen und Unwohlsein
• Erbrechen
• Bubonen: schmerzhafte, fluktuierende Lymphadenopathie (2–10 cm), die 2–6 Tage nach Exposition erscheint
• Fortschreiten zu septischer oder lungener Pest, wenn unbehandelt

Übertragung und Letalität

Primär verbreitet durch Flöhebisse von infizierten Nagetieren. Ohne Antibiotika nähert sich die Letalität 50–60 %; mit prompter Behandlung (Streptomycin, Gentamicin, Doxycyclin) sinkt die Letalität unter 10 %.

Historische Anmerkung

Der Schwarze Tod des 14. Jahrhunderts tötete schätzungsweise 30–50 % der Bevölkerung Europas. Heute besteht die Pest weiterhin in Nagetierreservoirs weltweit (einschließlich des westlichen US), was sporadische Fälle verursacht. Frühe Diagnose und Antibiotika machen sie behandelbar, aber sie bleibt ein öffentliches Gesundheitsproblem.