In Schwerelosigkeit erfordert das Management körperlicher Abfälle konstruierte Systeme – das Waste Management System (WMS) oder „Weltraumtoilette“. Das aktuelle ISS-System ist das Universal Waste Management System (UWMS), geliefert im Jahr 2020.
Funktionsweise des UWMS
- Privatsphäre: Zusammenklappbare Kabine mit Tür/Vorhang in Node 3 (Tranquility).
- Fixierung: Fußschlaufen, Oberschenkelstangen und Zehenriemen sichern den Astronauten auf dem Sitz und verhindern das Treiben.
- Urin-Sammlung (getrennt):
- Männer: Trichter, angeschlossen an Schlauch → Vakuumsaugung → Urine Processor Assembly (UPA) → 87 % als Trinkwasser zurückgewonnen.
- Frauen: Konturierter ovaler Trichter (bessere anatomische Passform) → gleicher Vakuumweg.
- Stuhl-Sammlung:
- Kleine Kommodensitzfläche (65 % kleiner als die Shuttle-Toilette).
- Einsatz/Beutel im Behälter bereitgestellt.
- Vakuumsaugung zieht Abfall in den Beutel.
- Beutel versiegelt; Kanister wird etwa alle 10 Tage gewechselt.
- Kanister werden gelagert und schließlich auf ein Frachtraumschiff (Cygnus/Progress) verladen → verglühen beim Wiedereintritt.
- Hygiene: Feuchttücher, seifenfreie Körperwäsche, wasserloses Shampoo. Keine Duschen.
- Geruchskontrolle: Aktivkohlefilter, Vakuumsaugung, luftdichte Dichtungen.
Wichtige Fortschritte (UWMS vs. Vorgängersystem)
- 65 % kleiner, 40 % leichter.
- Bessere weibliche Unterbringung (Doppeltrichter-Design).
- Automatisierte Urinvorbehandlung (Säure + Chromtrioxid) verhindert Ausfällung in der UPA.
- Schnellerer Wechsel, verbesserte Zuverlässigkeit.
Zukunft (Artemis/Mars-Missionen)
Ziel ist 98 % Wasserrückgewinnung. Stuhl-Abfälle werden einer thermischen Trocknung, Verdichtung, Strahlensterilisation und potenzieller Ressourcenrückgewinnung (Nährstoffe, Treibstoff) unterzogen.
NASA UWMS Übersicht
