Rotavirus: Die Krankheit bei kleinen Kindern verstehen

Wenn Sie ein kleines Kind haben, besteht eine gute Chance, dass es eine Rotavirus-Infektion erleidet, bevor es 5 Jahre alt wird, es sei denn, es wurde geimpft. Laut der US National Library of Medicine ist Rotavirus eine der Hauptursachen für Durchfall und schwere Magen-Darm-Erkrankungen bei kleinen Kindern. In entwickelten Ländern ist dieses Virus selten tödlich. Allerdings ist Rotavirus in vielen Ländern ein Hauptfaktor für hohe Sterblichkeitsraten – trotz der Fortschritte, die ab den 1970er Jahren gemacht wurden, um die Hinweise auf diese Krankheit zu entdecken, die schließlich zu einem Impfstoff führten.

Entdeckung

• Dr. Ruth Bishop gilt als die Entdeckerin des Rotavirus beim Menschen. Sie isolierte das Virus in Zellen, die aus dem Darm von Kindern mit schweren Magen-Darm-Störungen entnommen wurden, laut den National Institutes of Health. Die Australierin prägte den Begriff „Duovirus“, weil das Virus in einem Teil des Darms gefunden wurde, der Duodenum genannt wird.

Terminologie

• Im Jahr 1974, ein Jahr nach Bishops Entdeckung, schlug der irische Arzt Dr. Thomas Henry Flewett den Namen vor, unter dem wir das Virus heute kennen. Flewett bemerkte, dass das Virus wie ein Kreis aussah, also nannte er es „Rotavirus“, in Anspielung auf das lateinische Wort rota für Rad.

Forschung

• Dr. Richard Ward, von dem, was heute Teil des Cincinnati Children's Hospital Medical Center ist, begann Anfang der 1980er Jahre die Reise zur Entwicklung eines Impfstoffs gegen das Rotavirus. Er wurde später von Dr. David Bernstein begleitet. Mitte der 1980er Jahre begannen die Ärzte, mit einem Impfstoff an erwachsenen Freiwilligen zu experimentieren, und versuchten, die kleinste Dosis zu isolieren, die eine Rotavirus-Infektion verursachen würde. Die ersten Studien mit Kindern kamen ein paar Jahre später, im Jahr 1988, als der Impfstoff an mehr als 200 Kinder verabreicht wurde. Es war ein Fehlschlag, laut Informationen von der offiziellen Website des Cincinnati Children's.

Fortschritte

• Dank dieses Fehlschlags, laut Cincinnati Children's, fanden die Ärzte mehr darüber heraus, wie der Körper reagiert. Sie entwickelten einen lebenden, aber abgeschwächten Stamm, der eine Immunreaktion auslösen, aber keine Krankheit verursachen würde. Mit der Unterstützung der National Institutes of Health gaben die Ärzte dem Rotavirus-Impfstoff eine weitere Chance und starteten die ersten Studien, um den Impfstoff 1994 in Verbindung mit dem Unternehmen Avant Immunotherapeutics an Erwachsenen zu testen.

Studien

• Phase I mit Erwachsenen war ein Erfolg. Nicht nur wurde eine Immunreaktion erreicht, sondern die erwachsenen Freiwilligen erlebten keine der Nebenwirkungen, wie Erbrechen und Durchfall. Ein Jahr später war es Zeit für die ersten Studien mit Kindern. Der Erfolg dieser Studien führte zu einer größeren Studie ein Jahr später. Im Jahr 2003 stieg der Gesundheitskonzern GlaxoSmithKline ein, um die Forschung zu unterstützen – letztendlich wurden etwa 75.000 Kinder getestet.

Impfstoff

• Die Ergebnisse dieser Tests führten schließlich dazu, dass die US-amerikanische Arzneimittelbehörde Food and Drug Administration den Impfstoff Rotarix im Jahr 2008 genehmigte, laut den Centers for Disease Control and Prevention. Seine Verwendung ist jetzt in mehr als 100 Ländern lizenziert, und weltweit wurden über 25 Millionen Dosen Rotarix verabreicht.