Das schlafende Herpesvirus verstehen: Arten, Verbreitung & Symptome

Einleitung

Herpes ist eine Infektion jeder Form des Herpes-simplex-Virus. Die Herpesviren sind alte Lebewesen, die die meisten Tierarten infizieren. Zwei Formen des Herpesvirus infizieren Menschen: Herpes simplex Typ 1 (HSV-1), der Lippenherpes und Fieberbläschen verursacht; und Herpes simplex Typ 2 (HSV-2), der Genitalherpes verursacht.

Statistiken

Achtzig bis 90 Prozent der Menschen haben HSV-1, und HSV-2 infiziert bis zu 25 Prozent der Bevölkerung. Da die Herpesviren inaktiv bleiben können, wissen bis zu 75 Prozent derjenigen, die HSV-2 (Genitalherpes) tragen, nicht, dass sie infiziert sind. Sechzig Prozent der HSV-2-Überträger zeigen keine Symptome.

Infektion

Typischerweise greift das Immunsystem das Virus an und unterdrückt die Symptome, kann aber das Herpes nicht ausrotten. Das Virus verbleibt in den Nervenwurzelzellen und entgeht weiteren Angriffen des Immunsystems, indem es in seinem inaktiven Zustand die Nervenbahnen von Wurzel zu Wurzel bereist, während es keine Symptome verursacht.

Latenz oder Ruhephase

Laut Herpes Guide injiziert der Nukleokapsid (nacktes Virus) innerhalb von 24 Stunden nach der Infektion seine DNA in den Kern einer Nervenzelle und verbleibt dort in seiner latenten Form. Das Virus repliziert sich möglicherweise noch nicht oder nur auf niedrigem Niveau. Das Virus bleibt für das Leben der Person inaktiv, aber periodisch löst ein Auslöser eine Reaktivierung des Virus aus.

Reaktivierung

Wenn ein Auslöser HSV reaktiviert, vermehrt sich das Virus und große Mengen reisen die Nervenbahnen entlang und erreichen die primäre Infektionsstelle in den Schleimhäuten oder der Haut. Manchmal treten sichtbare Symptome auf und manchmal nicht, aber während dieser aktiven Zeit ist die Infektion hochansteckend. Dieser Zyklus aus Latenz und Reaktivierung kann sich über das Leben einer infizierten Person hunderte Male wiederholen.

Auslöser und Warnsignale

Obwohl die medizinische Wissenschaft nicht alle Auslöser identifiziert hat, sind einige bekannte eine längere Exposition gegenüber ultraviolettem Licht (Sonnenbrand) für HSV-1 und Reibung oder Verletzung der Genitalien für HSV-2. Bei beiden Typen können Stress oder Angst, Krankheit, übermäßiger Alkoholkonsum, Müdigkeit, chirurgische Traumata oder alles, was das Immunsystem schwächt, ein Wiederauftreten auslösen.

Viele Menschen erleben Warnsignale (Prodrome), die auf eine Reaktivierung des Virus hindeuten. Einige Warnsignale sind Juckreiz, Brennen, Kribbeln, Taubheit, Fieber oder grippeähnliche Symptome, geschwollene Lymphknoten und bei Typ 2 schmerzhaftes Wasserlassen oder Schmerzen in den Beinrückseiten, im unteren Rücken oder im Gesäß.

Wiederauftreten

Obwohl die Zyklusmuster von Person zu Person variieren, werden 50 Prozent der mit HSV-1 Infizierten mindestens ein symptomatisches Wiederauftreten haben. Die Zahl beträgt 80 Prozent für diejenigen mit HSV-2 Genitalherpes, durchschnittlich etwa vier pro Jahr mit intermittierenden Vorkommen von symptomloser Virusausscheidung (ebenfalls ansteckend).

Symptomlose Übertragung

Oft werden Herpes-simplex-Infektionen von Personen übertragen, die nicht wissen, dass sie infiziert sind, oder zwischen offensichtlichen Ausbrüchen, weil ihre Symptome mild oder nicht nachweisbar sind. Wenn kleine Mengen des Virus an oder in der Nähe des Ortes der Erstinfektion ausgeschieden werden, kann eine symptomlose Übertragung (ohne Symptome) auftreten. Obwohl bekannt, dass dies mindestens 18 bis 20 Tage pro Jahr vorkommt, ist eine genaue Vorhersage von Zeiten der symptomlosen Übertragung nicht möglich.