Postherpetische Neuralgie & Gleichgewichtsprobleme: Den Zusammenhang verstehen

Einleitung

Die Exposition gegenüber Windpocken, einer ansteckenden Krankheit, die durch das Varicella-Zoster-Virus verursacht wird, erhöht die Wahrscheinlichkeit, später im Leben schmerzhafte Blasen namens Gürtelrose zu entwickeln. Langfristige Komplikationen wie ein anhaltender Hautausschlag, Enzephalitis, anhaltende Schmerzen, Sehprobleme oder Gleichgewichtsverlust aufgrund von postherpetischer Neuralgie können nach einem Gürtelrose-Ausbruch auftreten. Symptome der postherpetischen Neuralgie umfassen neurologische Probleme, die Gehirnfunktionen wie den Gleichgewichtssinn beeinträchtigen.

Ursachen

Laut dem Bericht „Prevention of Herpes Zoster Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices“ von Rafael Harpaz, MD, der 2008 im Auftrag der Centers for Disease Control and Prevention verfasst wurde, bleibt das Varicella-Zoster-Virus ein Leben lang in den Nervenzellen. Die meisten Menschen, die Windpocken hatten, wissen nie, dass sie das Virus noch tragen, weil sie keine Symptome haben. Allerdings reaktivieren durch Alter, Chemotherapie oder Krankheiten wie HIV verursachte geschwächte Immunsysteme das Virus jährlich bei einer Million Amerikaner. Wenn sich das Varicella-Zoster-Virus bei Erwachsenen reaktiviert, breitet es sich entlang der Nervenfasern aus, was zu Gürtelrose führt, die Schmerzen begleitet von einem Hautausschlag verursacht. Nachdem der Ausschlag abgeklungen ist, schädigt das Virus weiterhin Nervenzellen, die durcheinandergebrachte Botschaften senden, die die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigen, den Gleichgewichtssinn zu regulieren.

Symptome

Gleichgewichtsverlust nach einem schmerzhaften Ausschlag kann auf Anzeichen einer postherpetischen Neuralgie hindeuten, jedoch muss ein Arzt andere medizinische und psychologische Ursachen ausschließen. Um die Ursache des Gleichgewichtsverlusts zu bestimmen, führt ein Arzt wie ein Dermatologe oder Internist einen Test an den Hautzellen des Patienten durch. Der Arzt diagnostiziert postherpetische Neuralgie, wenn der Test positiv auf Gürtelrose ausfällt.

Behandlung

Die Wahrscheinlichkeit von Gleichgewichtsproblemen aufgrund von postherpetischer Neuralgie nimmt ab, wenn ein Patient so bald wie möglich nach einem Gürtelrose-Ausbruch antivirale Medikamente einschließlich Acyclovir (Zovirax), Valaciclovir (Valtrex) und Famciclovir (Famvir) erhält. Rezeptfreie Pillen zur Schmerzlinderung und Cremes und Salzen zum Austrocknen von Blasen verhindern keine postherpetische Neuralgie. Wenn trotz Behandlung mit antiviralen Medikamenten dennoch postherpetische Neuralgie auftritt, arbeitet ein Physiotherapeut mit dem Patienten zusammen, um den normalen Gleichgewichtssinn wiederzuerlangen.

Prävention

Es gibt keinen Impfstoff, der Gleichgewichtsprobleme durch postherpetische Neuralgie verhindert, jedoch eliminiert die Impfung gegen Gürtelrose und Windpocken die Ursachen von postherpetischer Neuralgie. Die Centers for Disease Control and Prevention empfehlen, dass Kinder und Erwachsene, die noch keine Windpocken hatten, zwei Dosen des Varicella-Impfstoffs erhalten. Es wird auch empfohlen, dass Erwachsene über 60 Jahre, die als Kind Windpocken hatten, den Gürtelrose-Impfstoff erhalten. Das National Institute of Neurological Disorders and Health warnt, dass postherpetische Neuralgie zwar nicht lebensbedrohlich ist, jedoch zu ernsthaften Depressionen und Behinderungen führen kann.

Schwangere Frauen

Die Centers for Disease Control and Prevention drängen schwangere Frauen und Frauen, die schwanger werden möchten, ihren Arzt hinsichtlich möglicher Fehlbildungen durch Windpocken zu konsultieren.