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Leberkrebs ist eine besonders tödliche Krebsform, die jedes Jahr mehr als 20.000 Amerikaner betrifft, laut dem National Cancer Institute. Da Leberkrebs selten in frühen Stadien erkannt wird, kann die Krankheit schwer zu behandeln sein. Es gibt eine Reihe von Behandlungsoptionen, und die Forschung zu der Krankheit läuft weiter.
Leberkrebs tritt auf, wenn Leberzellen anfangen, abnormal zu wachsen und schließlich zusammenzuklumpen, um einen Tumor zu bilden. Primärer Leberkrebs oder Hepatom tritt auf, wenn der Krebs in der Leber beginnt, während sekundärer Leberkrebs aus Krebszellen resultiert, die sich von einem anderen Bereich des Körpers auf die Leber ausgebreitet haben. Krebsarten, die sich auf die Leber ausbreiten, umfassen Brust-, Dickdarm- und Lungenkrebs. Wenn der Krebs in einem anderen Bereich entsteht, wie in der Brust, wird er als metastasierter Brustkrebs bezeichnet, nicht als Leberkrebs.
Symptome von Leberkrebs umfassen Müdigkeit, Schwäche, Gewichtsverlust, Bauchschwellung, Gelbsucht, Appetitlosigkeit, eine vergrößerte Leber, Übelkeit und Erbrechen. Sie können Schmerzen im oberen rechten Abschnitt des Bauches verspüren, und dieser Schmerz kann auch in Ihrer Schulter oder Ihrem Rücken gespürt werden.
Sie entwickeln eher Leberkrebs, wenn Sie männlich sind, älter als 60, übermäßig Alkohol trinken, rauchen, eine Gallengangserkrankung haben oder Lebensmitteln ausgesetzt waren, die durch Aflatoxine kontaminiert sind, wie Sojabohnen, Mais und Erdnüsse. Menschen, die Diabetes, Hepatitis B, Hepatitis C oder Leberzirrhose haben, entwickeln ebenfalls eher Leberkrebs.
Wenn Ihr Tumor groß genug ist, kann Ihr Arzt ihn möglicherweise fühlen, wenn sie Sie untersuchen. Wenn sie vermuten, dass Sie Leberkrebs haben könnten, werden sie einen oder mehrere Tests anordnen, einschließlich eines Ultraschalls, einer Computertomographie (CT) oder einer Kernspintomographie (MRT). Diese Tests helfen, den Standort und die Größe des Tumors einzugrenzen. Wenn ein Tumor gefunden wird, unterziehen Sie sich einer Biopsie, einem Prozess, der verwendet wird, um eine kleine Probe vom vermuteten Tumor für Labortests zu entfernen. In einigen Fällen kann ein Bluttest angeordnet werden, um auf Alpha-Fetoprotein zu prüfen, aber da nicht alle Tumore dieses Protein produzieren, kann der Test von begrenzter Bedeutung sein.
Eine Lebertransplantation klingt wie die ideale Behandlung, um Leberkrebs zu beseitigen, aber nur ein kleiner Prozentsatz der Patienten qualifiziert sich für eine Transplantation. Lebertransplantationen werden für Menschen verwendet, die kleine Tumore im frühen Stadium der Krankheit haben. Sie kann auch für Menschen hilfreich sein, die Gallengangstumore haben. Wenn Tumore groß sind oder wenn Blutgefäßbeteiligung vorliegt, wird eine Transplantation nicht empfohlen, weil Krebs wahrscheinlich außerhalb der transplantierten Leber zurückkehrt. Eine chirurgische Resektion kann verwendet werden, um den Teil der Leber zu entfernen, in dem sich der Tumor befindet. Diese Operation kann nur durchgeführt werden, wenn der Rest der Leber gesund ist oder nur ein Zirrhose im Frühstadium aufweist.
Auch Kryoablation oder Kryochirurgie genannt, verwendet diese Behandlungsmethode extreme Kälte, um Krebszellen zu gefrieren und zu zerstören. Eine spezielle Sonde wird verwendet, um flüssigen Stickstoff auf den Tumor unter Verwendung eines Ultraschallbildes abzulagern, um die beste Platzierung zu bestimmen. Kryotherapie kann in Verbindung mit anderen Therapien verwendet werden. Alkoholinjektionen werden verwendet, um krebsartige Zellen auszutrocknen, was zum eventualen Tod der Zellen führt. Injektionen können durch den Bauch oder während einer Operation vorgenommen werden. Zusätzlich zum Töten von Krebszellen kann der Vorgang auch hilfreich sein, um Symptome zu reduzieren, die mit metastasiertem Krebs verbunden sind.
Während der Ablation platziert ein Chirurg dünne Nadeln in den Tumor durch Einschnitte im Bauch. Ultrasonographie oder ein CT-Scan wird verwendet, um sicherzustellen, dass die Nadeln korrekt platziert sind. Wenn die Nadeln sich in der optimalen Position befinden, werden sie mit einem elektrischen Strom erhitzt, der die krebsartigen Zellen zerstören wird.
Während der Strahlentherapie werden hochenergetische Röntgenstrahlen auf den Tumor gerichtet, in dem Bemühen, ihn zu schrumpfen. Die Protonentherapie ist eine relativ neue Behandlungsmethode, die verwendet wird, um hohe Strahlendosen auf einen sehr kleinen Bereich zu liefern. Dieses Verfahren funktioniert am besten bei kleinen Tumoren. Chemotherapie verwendet Medikamente, um Krebszellen zu töten. Eine spezielle Art von Chemotherapie, genannt Chemoembolisation, wird verwendet, um Chemotherapieverbindungen direkt in die Blutgefäße in der Leber zu injizieren, in dem Versuch, Tumore zu schrumpfen und einige Erleichterung von Schmerzen und anderen Symptomen zu bieten.
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