Schilddrüsentumore bei Erwachsenen: Ursachen, Symptome & Behandlung

Einführung

Die Vereinigten Staaten verzeichnen jährlich etwa 20.000 neue Fälle von Schilddrüsenkrebs. Trotz der beunruhigenden Aussicht einer solchen Diagnose werden Tumore der Schilddrüse mit relativer Leichtigkeit behandelt. Obwohl bestimmte Zustände die Entwicklung der Krankheit begünstigen, ist die genaue Ursache so etwas wie ein Rätsel.

Knoten

Laut der American Thyroid Association (ATA) ist ein Schilddrüsenknoten jedes abnormale Wachstum von Schilddrüsenzellen, das zu einem Klumpen innerhalb der Schilddrüse bildet. Es ist das häufigste endokrine Problem in den Vereinigten Staaten. Die meisten sind gutartig – nicht bösartig – aber etwa 5 Prozent enthalten bösartige Zellen. Schilddrüsenknoten können entweder fest oder mit Flüssigkeit gefüllt (Schilddrüsenzysten) sein und werden normalerweise während einer routinemäßigen körperlichen Untersuchung entdeckt.

Risikogruppen

Obwohl die American Association of Clinical Endocrinologists berichtet, dass 80 Prozent derjenigen, die an Schilddrüsenerkrankungen leiden, weiblich sind, sind es Männer, die am ehesten mit Schilddrüsenkrebs konfrontiert werden. Weitere Risikofaktoren sind jünger als 30 oder älter als 60 zu sein, eine Familiengeschichte von Schilddrüsen- oder endokrinen Krebsarten und Kopf- oder Halsbestrahlungen gehabt zu haben. Bösartige Knoten sind oft groß und hart, verursachen erhebliche Beschwerden und Nackenschmerzen.

Ursachen

Ärzte der Mayo Clinic sagen, dass nicht genau bekannt ist, was einen Schilddrüsentumor bei Erwachsenen verursacht. Aber der Prozess des Krebswachstums ist klar. „Schilddrüsenkrebs tritt auf, wenn Zellen in Ihrer Schilddrüse genetische Veränderungen (Mutationen) durchlaufen. Die Mutationen ermöglichen es den Zellen, schnell zu wachsen und sich zu vermehren. Die Zellen verlieren auch die Fähigkeit zu sterben, wie normale Zellen es tun. Die sich ansammelenden abnormen Schilddrüsenzellen bilden einen Tumor“, so die Website der Mayo Clinic.

Personen, die Strahlung ausgesetzt waren, insbesondere als Kinder, sind viel anfälliger für die Entwicklung von Schilddrüsenkrebs, berichtet die ATA. Unglaublicherweise wurden Röntgenstrahlen noch bis in die 1940er und 1950er Jahre als Behandlung für Akne, geschwollene Mandeln, Adenoiden, Lymphknoten und sogar zur Messung der Fußgröße in Schuhgeschäften verwendet. Personen, die einer solchen Strahlung ausgesetzt waren, haben eine viel höhere Wahrscheinlichkeit, als Erwachsene einen Schilddrüsentumor zu entwickeln. Einige naturheilkundische Mediziner führen Schilddrüsenkrebs auf eine Zunahme der menschlichen Aufnahme von Chemikalien und Pestiziden zurück, die in Nahrungsmitteln, Wasser und Luft verbreitet sind.

Typen

Laut der Mayo Clinic ist papilläres Schilddrüsenkarzinom am häufigsten und macht fast 80 Prozent aller Diagnosen aus. Es kann in jedem Alter auftreten, aber Patienten sind typischerweise zwischen 30 und 50. Follikuläres Schilddrüsenkarzinom – das Hürthle-Zell-Karzinom umfasst – tritt am häufigsten bei Personen über 50 Jahren auf. Medulläres Schilddrüsenkarzinom kann mit vererbten genetischen Syndromen verbunden sein; in anderen Fällen wird es als „sporadisch“ bezeichnet. Anaplastisches Schilddrüsenkarzinom ist extrem selten, aber sehr aggressiv und tritt typischerweise bei Personen über 60 Jahren auf. Das ebenfalls seltene Schilddrüsenlymphom, dessen Opfer normalerweise über 70 sind, entsteht in den Immunsystemzellen der Schilddrüse.

Symptome

Anzeichen von Schilddrüsenkrebs treten normalerweise nicht früh in der Krankheit auf, sondern machen sich erst bemerkbar, wenn sie erheblich fortgeschritten ist, berichtet die ATA. Symptome umfassen einen spürbaren Klumpen, der mit den Fingern oberhalb der Schilddrüse ertastet wird, Veränderungen der Stimme und Heiserkeit, Schluckbeschwerden, Nackenschmerzen und geschwollene Lymphknoten im Hals.