ALS-Krankheit: Symptome, Ursachen und Früherkennung

Die ALS-Krankheit, auch als Lou-Gehrig-Krankheit bekannt, ist eine neurologische Erkrankung, die die Muskelbewegung und -schwäche beeinträchtigt und schließlich zum Tod führt. Laut der Mayo Clinic sind 5 bis 10 Prozent der ALS-Fälle erblich, aber in den meisten Fällen ist die Ursache unbekannt. Die Krankheit kann schnell fortschreiten, aber einige ALS-Patienten können 10 oder mehr Jahre überleben.

Frühe Symptome

Frühe Symptome von ALS sind subtil und können unbemerkt bleiben. Diese Symptome umfassen Zucken oder Versteifung der Muskeln, Muskelschwäche im Arm oder Bein, undeutliche Sprache und Probleme beim Kauen oder Schlucken. Typischerweise beginnt die Krankheit in Ihren Händen, Füßen oder Gliedmaßen und breitet sich dann auf den Rest Ihres Körpers aus.

Fortschreitende Symptome

Im Verlauf der Krankheit beginnen Sie, Symptome wie Muskelkrämpfe, Muskelatrophie und Muskelzucken zu bemerken, die unter der Haut sichtbar sind. Stehen oder Gehen kann problematisch werden, und das Risiko des Verschluckens nimmt aufgrund der Unfähigkeit, richtig zu schlucken, zu. Depressionen können aufgrund des Leidens an ALS-Symptomen entstehen.

Späte Symptome

Später in der Krankheit können Symptome wie Atemnot auftreten, wenn die Muskeln im Atmungssystem schwächer werden. Schließlich wird ein Beatmungsgerät benötigt, wenn der Patient die vollständige Fähigkeit zum Atmen verliert. Lungenentzündung ist auch in den späteren Stadien von ALS ein Risiko.

Diagnose

ALS ahmt in den frühen Stadien andere Krankheiten nach, sodass Ihr Arzt Tests anordnen wird, um andere Erkrankungen auszuschließen. Ein Elektromyogramm ist ein Verfahren, bei dem Ihr Arzt eine Drahtelektrode in den betroffenen Muskel einführt. Die elektrische Aktivität wird aufgezeichnet, während Sie Ihren Muskel ruhen lassen und anspannen. Bei einer Nervenleitgeschwindigkeitsmessung werden Elektroden über dem Muskel platziert und ein kleiner Schock in den Muskel abgegeben. Der Muskel wird dann auf die Stärke der Nervensignale gemessen. Ihr Arzt kann eine Muskelbiopsie durchführen, bei der eine kleine Probe aus dem betroffenen Muskel entnommen und im Labor analysiert wird.

Behandlung

Da es keine Heilung für ALS gibt, wird die Behandlung eingesetzt, um den Verlauf der Krankheit zu verlangsamen. Ein Medikament namens Rilutek wird normalerweise verschrieben, da es den Spiegel von Glutamat, einer Chemikalie im Gehirn, reduziert. Ihr Arzt wird Ihnen auch Medikamente verschreiben, um Muskelkrämpfe, Müdigkeit, Schmerzen, Depressionen und übermäßigen Speichelfluss zu lindern. Ein Physiotherapeut kann Ihnen ein gelenkschonendes Trainingsprogramm anbieten, um die Muskelkraft so lange wie möglich zu erhalten.