Gedächtnisverlust bei demyelinisierenden Läsionen verstehen

Das zentrale Nervensystem

Das zentrale Nervensystem besteht aus Millionen von Nervenzellen (Neuronen) und anderen Geweben, die jede Funktion des Körpers steuern. Wie bei jedem anderen Körpersystem gibt es Krankheiten und Zustände, die die Fähigkeit des zentralen Nervensystems beeinträchtigen, seine Funktion auszuführen. Eine dieser Funktionen ist das Gedächtnis, und alles, was das zentrale Nervensystem beeinträchtigt, kann auch einen schädlichen Einfluss auf das Gedächtnis haben.

Neuronen

Neuronen sind die Hauptzellen des zentralen und peripheren Nervensystems. In beiden Systemen leiten Neuronen elektrische Impulse von einem Teil des Körpers zum anderen. Diese elektrischen Impulse sind die Botschaften, die Muskeln bewegen, das Herz schlagen lassen und Erinnerungen im Gehirn speichern. Wie bei der Elektroverkabelung in einem Haus wird ein Isolator benötigt, um die Impulse in die richtige Richtung fließen zu lassen. Myelin ist ein Protein, das als Isolator um Neuronen wirkt.

Gedächtnis

Erinnerungen werden als chemische und elektrische Impulse in Neuronen im Gehirn gespeichert. Der genaue Mechanismus, wie Gedächtnis funktioniert, ist nicht vollständig verstanden, aber die Mechanismen, durch die Gedächtnis beschädigt werden kann, sind bekannt. Es wurde durch anekdotische und experimentelle Daten festgestellt, dass Traumata der Gehirnzellen zu Gedächtnisverlust führen. Wenn das Trauma die Neuronen demyelinisiert (Myelin von den Neuronen entfernt), feuern die für die Speicherung von Erinnerungen verwendeten elektrischen Impulse fehl, und die Nerven und Erinnerungen sind verloren.

Demyelisierende Zustände

Es gibt mehrere bekannte demyenisierende Zustände. Die Lou-Gehrig-Krankheit ist einer davon, betrifft jedoch hauptsächlich das Myelin in den Muskelneuronen des Körpers, nicht so sehr das Gehirn. Laut der Mayo-Klinik ist die Multiple Sklerose die häufigste demyenisierende Krankheit. Dabei greift das eigene Immunsystem des Körpers das Myelin an und zerstört es, hinterlässt Narbengewebe und das daraus resultierende Fehlfeuern von Nervenimpulsen. Ein ähnlicher, jedoch nicht gut verstandener Mechanismus tritt bei der Alzheimer-Krankheit auf. Einfache mechanische Traumata, wie sie bei einer Gehirnerschütterung auftreten, beschädigen ebenfalls das Myelin und können zu Gedächtnisverlust und Mobilitätsproblemen führen.

Gedächtnisverlust

Während das Myelin von Neuronen im Gehirn entfernt wird, die beim Gedächtnis helfen, werden die von den Sinnen empfangenen elektrischen Impulse beschädigt, was zu Gedächtnisverlust oder der Unfähigkeit führt, neue Erinnerungen zu bilden. Kurzzeitgedächtnisverlust ist, wenn die Person keine neuen Erinnerungen bilden oder Dinge, die gerade gelernt wurden, nicht erinnern kann. Menschen mit Kurzzeitgedächtnisverlust können keine neuen Bekanntschaften machen, behalten jedoch das Wissen darüber, wer sie sind, sowie andere Details aus vergangenen Jahren. Langzeitgedächtnisverlust führt zum Verlust von Erinnerungen aus vergangenen Jahren, wobei die Person vergisst, wer sie ist, ihren Namen oder sogar, wie man einfache Aufgaben ausführt.

Andere neurologische Zustände

Es gibt andere neurologische Zustände, die zu Gedächtnisverlust führen können, ohne dass das Myelin um die Neuronen verloren geht. Dazu gehören psychogene Zustände, bei denen die Krankheit des Geistes und nicht die physische Funktion des Gehirns ist. Einige Medikamente, wie Beruhigungsmittel und Antipsychotika, haben ebenfalls einen Einfluss auf das Gedächtnis. Infektionen des Gehirns (Enzephalitis) oder ihrer umgebenden Gewebe (Meningitis) können ebenfalls Gedächtnisneuronen beschädigen oder sogar abtöten.