Parkinson & Lernen: Kognitive Auswirkungen verstehen

Einleitung

Da die Parkinson-Krankheit eine neurologische Störung ist, könnte man erwarten, dass die typischen Funktionen des Gehirns – Gedächtnis, Lernen, Planung – beeinträchtigt sind. Obwohl die Parkinson-Krankheit primär die motorischen Funktionen beeinträchtigt, können Patienten Lernherausforderungen erleben, und bei den 10 bis 15 Prozent der Patienten, die in späteren Stadien Demenz entwickeln, kann das Lernen erheblich beeinträchtigt sein.

Grundlagen

Parkinson ist eine fortschreitende degenerative Erkrankung, bei der motorische Funktionen (die Fähigkeit, Bewegung zu initiieren, zu hemmen und zu lenken) beeinträchtigt sind. Obwohl die Ursache von Parkinson unbekannt ist, ist der Grund für sein Auftreten der Mangel an einem wesentlichen chemischen Botenstoff im Gehirn, bekannt als Dopamin. Wenn Dopamin nicht in ausreichender Menge vorhanden ist oder das Gehirn nicht in der Lage ist, die vorhandene Menge an Dopamin zu verarbeiten, beginnt die Bewegung zu verfallen, gestört zu werden oder ganz einzustellen. Unzureichende Dopaminspiegel können auch das Lernen beeinträchtigen, insbesondere belohnungsbasiertes Lernen.

Lernen

Lernen beruht auf mehreren Dingen, einschließlich Kurzzeitgedächtnis, sensorischer Verarbeitung, Langzeitgedächtnis, der Fähigkeit, Verbindungen zwischen Konzepten herzustellen, und der Fähigkeit, zu kategorisieren. Das gesamte Gehirn wird während des Lernens aktiviert, aber die Strukturen, die das Gedächtnis verarbeiten, sind entscheidend. Wiederholte Verhaltensweisen oder Übung erhöhen die Anzahl und Stärke der Verbindungen im Gehirn und führen zu effektiverem Lernen. Belohnung und Bestrafung für eine bestimmte Handlung oder einen bestimmten Gedanken können das Verhalten stärken, schwächen oder eliminieren. Mit anderen Worten, Sie lernen, etwas zu tun oder nicht zu tun, basierend darauf, was passiert, nachdem Sie es getan haben. Parkinson-Patienten können das Lernen anders erleben, aufgrund der Art und Weise, wie ihr Gehirn das Lernen angeht, den Auswirkungen von Übung und wie sie auf Belohnung und Bestrafung reagieren.

Gehirnnutzung

Obwohl Parkinson-Patienten in der Lage sind, neue Fähigkeiten und Konzepte zu erlernen, entdeckte eine Studie der Universität Montreal, dass Menschen mit Parkinson-Krankheit beim Lernen härter arbeiten als Menschen ohne Parkinson. Die Strukturen im Gehirn, die das Gedächtnis steuern, sind bei jemandem mit Parkinson aktiver und nutzen direkten Zugang zum Gedächtnis zum Lernen, anstatt die indirekten Wege zu nutzen, die "normale" Menschen verwenden. Beide Gruppen sind in der Lage, dieselbe Aufgabe oder dasselbe Konzept im selben Maße zu erlernen. Die Gehirne von Parkinson-Patienten arbeiten härter an der Verarbeitung und Etablierung des Lernens, indem sie mehr mentale Systeme heranziehen als Menschen ohne Parkinson.

Übung

Eine 2002 im Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry zitierte Studie ergab, dass obwohl das anfängliche Lernen einer Aufgabe durch Parkinson-Patienten im Vergleich zu einer Gruppe "normaler" Menschen beeinträchtigt war, ein wiederholter Test desselben Materials zu keinem signifikanten Unterschied zwischen den beiden Gruppen führte. Dies deutet darauf hin, dass die alte Redewendung "Übung macht den Meister" auf Parkinson-Patienten angewendet werden kann.

Verstärkung

Lernen wird oft erreicht, indem man auf positive Verstärkung (eine Belohnung wie Lob, Geld oder Essen) oder Bestrafung (wie Tadel, Missbilligung oder Isolation) reagiert. Eine Studie der Rutgers University ergab, dass Parkinson-Patienten, die kein Dopamin-Medikament einnahmen, deutlich weniger wahrscheinlich durch positive Verstärkung lernten, aber mit einer normalen Rate durch Bestrafung lernten. Seltsamerweise kehrte sich dieser Prozess um, sobald die Patienten mit der Medikamenteneinnahme begannen. Mit ausreichendem Dopamin lernten Patienten normal mit Belohnungen, aber nicht mit Bestrafung. Die Forscher schlugen vor, dass dieser Rückgang des Lernens von den negativen Auswirkungen ihres Verhaltens, kombiniert mit einem Fokus auf positive Auswirkungen, erklären könnte, warum einige behandelte Parkinson-Patienten belohnungsbasiertes Verhalten wie zwanghaftes Essen, Glücksspiel und Hypersexualität entwickeln.