Strahlung beschreibt den Prozess der Ionisierung von Atomen. Sie wird häufig in Krankenhäusern oder medizinischen Einrichtungen zur Behandlung von Tumoren und Krebserkrankungen verwendet, bekannt als Strahlentherapie. Während sie oft erfolgreich ist, um Krebszellen zu reduzieren oder zu eliminieren, ist sie eine gefährliche Form der Therapie aufgrund der zahlreichen strahleninduzierten Effekte, die sie oft begleiten.
Gewebeschäden
- Gewebeschäden durch Strahlung erfolgen auf molekularer Ebene. Strahlung kann Gewebe durch einen Prozess namens Ionisierung (das Herauslösen von Elektronen, die zwischen molekularen Bindungen im Gewebe geteilt werden) beschädigen oder zerstören. Dies zerstört die molekulare Bindung und lässt Gewebe zerbrechen. Die Ergebnisse können schädlich sein, wie offene Wunden auf der Haut oder Organschäden. Allerdings kann Strahlung dem Körper auch helfen, indem sie Krebsgewebe zerstört.
Übelkeit
- Übelkeit wird normalerweise erlebt, nachdem eine Person eine Strahlentherapie durchlaufen hat. Übelkeit nach der Therapie variiert von leichter Übelkeit bis zu akutem Erbrechen. Sie tritt typischerweise zwei bis mehrere Stunden nach der Behandlung auf. Normalerweise gewöhnen sich Patienten an die Behandlung, je länger sie fortschreitet, und verspüren im Laufe der Zeit weniger Übelkeit.
Schleimhäute
- Strahlung reizt und entzündet Schleimhäute, wann immer sie im Mund, in der Nase, im Darm, im Rektum, in der Speiseröhre, im Magen oder ähnlichem Weichgewebe verabreicht wird. Je nach Verabreichungsort kann eine Person Durchfall, Bauchkrämpfe, Husten, Heiserkeit, schmerzhaftes Wasserlassen oder ähnliche Symptome erleben. Bei Strahlenexposition neigen Schleimhäute dazu, auszutrocknen und eine filzige Abdeckung ähnlich abgestorbener, schuppiger Haut zu entwickeln. Dies bleibt normalerweise, bis das darunterliegende Gewebe verheilt ist.
Haarausfall
- Eine Person verliert oft Haare nach Strahlenexposition. Dies geschieht nur an dem Körperteil, dem Strahlung verabreicht wird. Somit tritt keine Glatze aufgrund von Strahlung auf, die auf einen Bereich unterhalb des Kopfes, wie den Bauch, angewendet wird.
Müdigkeit
- Müdigkeit ist vielleicht die häufigste Nebenwirkung von Strahlung. Müdigkeit ist gekennzeichnet durch akute Empfindungen von Müdigkeit oder Energielosigkeit. Sie wird nicht durch Schlaf gelindert und kann mehrere Monate dauern.
Spätfolgen
- Mehrere Effekte können Wochen oder sogar Jahre nach Strahlenexposition auftreten. Narbenbildung der Blutgefäße oder des Bindegewebes kann manchmal zu Atrophie und schlechter Durchblutung führen. Eine Person, die Strahlung ausgesetzt war, hat ein höheres Risiko für genetische Mutationen, die häufig die Weitergabe von Chromosomen an Kinder beeinträchtigen. Leukämie, ein Krebs des Knochenmarks, kann ebenfalls auftreten, weil Strahlung Knochengewebe schwächt und schädigt. Allerdings sind die Chancen auf eine Erstmanifestation oder ein Rezidiv von Leukämie sehr gering.
