ALS verstehen: Ein umfassender Leitfaden zur Amyotropen Lateralsklerose

ALS, oder Amyotrophe Lateralsklerose, ist bekannt als „Lou-Gehrig-Krankheit“. Diese Motoneuronenerkrankung ist gekennzeichnet durch die fortschreitende Degeneration von Nervenzellen, den sogenannten Motoneuronen, im Rückenmark und Gehirn. Diese Motoneuronen degenerieren, bis sie absterben, woraufhin die Muskelkontrolle nachlässt und schließlich verloren geht.

Bedeutung der Motoneuronen

Motoneuronen sind dafür verantwortlich, elektrische Impulse von Ihrem Gehirn zu Ihren Muskeln zu senden und so Bewegung in Ihren willkürlichen Muskeln zu erzeugen. ALS greift nur Motoneuronen an, wodurch viele der Sinne (wie Hören, Tasten und Schmecken) und Funktionen (wie Blasenkontrolle, die von unwillkürlichen Muskeln gesteuert wird) intakt bleiben.

Frühe Symptome

Frühe Symptome können gering sein und umfassen Muskelsteifheit, Muskelschwäche, Dinge fallen lassen, Stolpern, Muskelzuckungen, Muskelkrämpfe, Phasen unkontrollierbaren Weinen oder Lachens und undeutliche Sprache.

Symptome fortgeschrittener ALS

Während die Lou-Gehrig-Krankheit Ihre Motoneuronen fortschreitend schädigt und zerstört, treten auffälligere Symptome auf, darunter Schluckbeschwerden, Atemprobleme, Gliederschwäche, Sprechschwierigkeiten, „dickes“ Sprechen, eingeschränkte Nutzung der Beine oder Arme und Muskelzucken. Die Lähmung breitet sich schließlich aus und beeinträchtigt Atmen, Schlucken, Sprechen und Kauen.

Wer ist betroffen

Die Amyotrophe Lateralsklerose tritt meist bei Menschen in ihren späten 50ern und frühen 60ern auf. Es gibt einige Fälle von Manifestation bei Kindern, jungen Erwachsenen und älteren Patienten. Laut ALS-MDA.org sind Männer leicht gefährdeter (1,2 zu 1); jedoch kann jeder von der Krankheit betroffen sein.

ALS-Fakten

Laut der ALS Association verursacht die Krankheit etwa zwei von 100.000 Todesfällen pro Jahr in den Vereinigten Staaten, wobei jährlich 5.600 neue Fälle diagnostiziert werden.