Sonnenlicht und Lebergesundheit: Die Verbindung verstehen

Einleitung

Mosby's Medical Dictionary erklärt, dass die Leber mehr als 500 festgelegte Funktionen hat. Hauptsächlich fungiert die Leber als Drüse, die Galle und andere Enzyme und Hormone an den Körper abgibt. Die Leber ist auch ein Ort der Entgiftung von Substanzen wie Alkohol und vielen Medikamenten.

Sonnenlicht und Vitamin D

Laut dem Linus Pauling Institute der Oregon State University wird Vitamin D in der Haut synthetisiert, wenn die Haut direktem Sonnenlicht ausgesetzt ist. Das in der Haut produzierte Vitamin D wird dann zur Leber transportiert, wo es in seine aktive Form umgewandelt wird. Vitamin D ist für den richtigen Kalziumstoffwechsel im Körper unerlässlich. Kalzium ist wichtig für die Funktion des Nervensystems sowie den Aufbau und Erhalt von Knochen. Aktiviertes Vitamin D erhöht die Aufnahme von Kalzium aus Lebensmitteln im Darm und die Rückresorption von Kalzium aus dem Urin in den Nieren. Vitamin D kann auch Kalzium aus den Knochen mobilisieren, wenn der verfügbare Kalziumspiegel im Blut niedrig ist. Ein Mangel an Vitamin D kann zu Rachitis, Osteomalazie oder weichen Knochen sowie Muskelschwäche und -schmerzen führen.

Gelbsucht

Das University of Michigan Health System beschreibt Gelbsucht bei Neugeborenen als verursacht durch eine unreife Leber. Rote Blutkörperchen werden in Ihrem Körper auf natürliche Weise abgebaut, während sie altern. Ein Nebenprodukt dieses Abbaus ist Bilirubin. Bilirubin wird normalerweise von der Leber aus dem Blutkreislauf entfernt. In einer unreifen oder geschädigten Leber kann Bilirubin beginnen, sich im Blutkreislauf anzusammeln und sich unter der Haut abzulagern, was die gelbe Haut und die gelben Augen verursacht, die mit Gelbsucht assoziiert werden. Die Behandlung von Gelbsucht bei Neugeborenen besteht aus zwei Teilen. Erstens werden häufige Mahlzeiten angeordnet, da Bilirubin über den Stuhl ausgeschieden wird. Zweitens wird Phototherapie verabreicht, entweder in Form von natürlichem Sonnenlicht oder einer Bilidecke. Das Sonnenlicht baut das Bilirubin im Körper ab, sodass es leichter entfernt werden kann.

Sonnenlicht als Ursache von Leberschäden

In „International Hepatology Communications“ beschreibt Autor Rumi Ghosh eine Studie zur Sonnenlichtexposition, bei der Ratten jeden Tag 12 Wochen lang entweder ein oder zwei Stunden pro Tag intensivem Sonnenlicht ausgesetzt wurden. Bei beiden Expositionszeiten waren viele Leberenzyme erhöht. Bei zwei Stunden Exposition pro Tag war unter dem Mikroskop eine fleckige Nekrose der Leber sichtbar, was darauf hindeutet, dass die Sonneneinstrahlung Schäden an der Leber verursacht hatte.

Erythropoetische Protoporphyrie

Erythropoetische Protoporphyrie ist eine Sonnenlichtempfindlichkeit, verursacht durch einen Baustein roter Blutkörperchen. Merck Manuals beschreibt den Zustand als intensive Schmerzen und Schwellung der Haut bei Sonneneinstrahlung. Der Zustand tritt normalerweise im Kindesalter auf. Die Ursache der Störung ist das Fehlen des Enzyms, das einen Aufbau eines Protoporphyrin ermöglicht, einer Vorstufe von Häm – einer Komponente von Hämoglobin. Protoporphyrin sammelt sich im Knochenmark, Blutplasma, roten Blutkörperchen, der Haut und der Leber an. Bei Sonneneinstrahlung wird Protoporphyrin aktiviert, was zu Schäden am umliegenden Gewebe führt. Dies kann zu Leberversagen, Gelbsucht, Schmerzen und einer vergrößerten Milz führen. Bei schweren Leberschäden kann eine Transplantation notwendig sein. Die einzige bekannte Behandlung für erythropoetische Protoporphyrie ist die Vermeidung der Sonne. Bei einigen Patienten bietet Beta-Carotin in Mengen, die hoch genug sind, um die Haut gelb zu färben, einen gewissen Schutz.

Hepatogene Photosensibilisierung

Laut der Purina-Website ist die Leber ein widerstandsfähiges Organ, das mit bis zu 80 Prozent des geschädigten Organs normal funktionieren kann. Danach beginnen Tiere, Symptome zu zeigen. Bei Pferden und anderen Tieren, die sich hauptsächlich von Pflanzen ernähren, kann hepatogene Photosensibilisierung entstehen. Dies tritt auf, wenn die Leber so geschädigt ist, dass sie die Substanzen nicht mehr entfernen kann, die aus dem Abbau von Chlorophyll in grünen Pflanzen entstehen. Diese Substanzen sammeln sich im Blut an. In Gegenwart von Sonnenlicht fluoreszieren diese chlorophylbasierten Substanzen und verursachen Hautschäden. Diese Hautschädigung macht die Tiere dann empfindlich gegenüber Sonnenlicht.