Der Erreger der Leptospirose ist ein korkenzieherförmiges Bakterium namens Leptospira interrogans. Leptospira gehört zur Familie der Spirochaetaceae und zur Ordnung der Spirochaetales. Es handelt sich um ein gramnegatives, aerobes Bakterium, das sowohl in Süß- als auch in Brackwasserumgebungen überleben kann. Leptospira interrogans verfügt über mehrere Serovare oder Serotypen mit jeweils unterschiedlicher Virulenz und Wirtspräferenzen. Die Übertragung von Leptospira auf Menschen und Tiere erfolgt durch Kontakt mit kontaminiertem Wasser oder Boden oder durch direkten Kontakt mit infizierten Tieren.
