Alkohol wird von den Blutgefäßen im Magen aufgenommen und vom Blut im ganzen Körper und Gehirn verteilt. Übermäßiger und langfristiger Konsum kann irreversible Schäden am Körper verursachen und manchmal sogar zum Tod führen, obwohl es keine spezifischen Zahlen gibt, die ab welchem Punkt übermäßiger oder langfristiger Alkoholkonsum zu Alkoholismus wird. Allerdings erhöht Alkoholkonsum das Risiko für Herz- und Lebererkrankungen und kann auch Magengeschwüre, Magen-Darm-Erkrankungen und Bluthochdruck verursachen.
Hintergrund
- Alkohol entsteht durch die Gärung von Zucker und Hefe; sein Hauptbestandteil ist Ethanol, das auch als Lösungsmittel in Medikamenten und Eau de Cologne verwendet wird. Alkoholmissbrauch ist einer der Hauptfaktoren für die Sterblichkeitsraten weltweit. Statistiken zeigen, dass in den Vereinigten Staaten etwa 10 Prozent der männlichen und 3 Prozent der weiblichen Bevölkerung unter alkoholbedingten Gesundheitsproblemen leiden.
Arten
- Übermäßiger und wiederholter Alkoholkonsum kann zu neurologischen Komplikationen führen, die denen der Alzheimer-Krankheit ähneln (alkoholische Demenz), sowie zu Krebs der Leber, des Rachens, des Mundes und des Magens. Allerdings hat Alkoholismus noch schlimmere Auswirkungen auf die Leber. Beispiele für die vielen Leberkomplikationen, die durch Alkoholismus entstehen können, sind Fettleber, im Wesentlichen die Ansammlung von überschüssigem Fett (durch Alkohol konsumiert) in der Leber; alkoholische Hepatitis, bei der die Leber geschwollen und druckempfindlich wird (diese Erkrankung kann sich bereits in einem frühen Stadium des Alkoholismus entwickeln und nicht unbedingt auf langfristigen Alkoholkonsum zurückzuführen ist); und Leberzirrhose, bei der die Leber verhärtet und Narbengewebe und Knoten bildet – raue, runde Beulen –, was zu Leberversagen führen kann.
Diagnose
- Die durch Alkoholismus verursachten Schäden können nicht durch einen bestimmten Test diagnostiziert werden; vielmehr wird eine Reihe von Tests durchgeführt, um die nachteiligen Auswirkungen auf verschiedene Körperorgane zu identifizieren. Die meisten Fälle von Alkoholismus werden durch das Vorhandensein von Lebererkrankungen erkannt, die gemeinsame Symptome wie chronischen Gewichtsverlust und Krankheiten, Blutungsstörungen und dunkel gefärbten Urin aufweisen. Einige der Tests zur spezifischen Identifizierung alkoholbedingter Lebererkrankungen umfassen Urintests, Röntgenaufnahmen des Abdomens und ein Blutbild zur Überprüfung auf Anämie und Abnormalitäten der Blutzellen. Manchmal sind auch ein Ultraschall und eine Leberbiopsie erforderlich, um die Schwere der Erkrankung zu überprüfen.
Die Auswirkungen rückgängig machen
- Wenn Alkohol im Körper metabolisiert wird, entzieht er anderen wichtigen Körperfunktionen Nährstoffe. Daher sollte der Nährstoffverlust selbst bei mäßigem Konsum durch die Einnahme von Vitaminpräparaten, insbesondere Vitamin-B-Komplex (eine alkoholbedingte Erkrankung, das Korsakow-Syndrom, wird durch einen Mangel an Vitamin B1 im Gehirn verursacht), ausgeglichen werden. Eine ausgewogene Ernährung kann auch helfen, die toxischen Auswirkungen von Alkohol auf den Körper zu verringern, indem sie seinen Stoffwechsel und seine Ausscheidung beschleunigt.
Prävention/Lösung
- Der beste Weg, um alkoholbedingte Erkrankungen zu verhindern, ist, ganz auf Alkohol zu verzichten. Patienten, die sich in den ersten Stadien von Fettleber und alkoholischer Hepatitis befinden, können sich erholen, indem sie den Alkoholkonsum aufgeben und sich gesund ernähren. Wenn ein Patient jedoch ein kritisches Stadium einer alkoholbedingten Erkrankung erreicht hat, in dem eine Umkehr der Erkrankung keine Option mehr ist, besteht die einzige Möglichkeit darin, ihr weiteres Fortschreiten zu stoppen oder zu verzögern. Dies kann durch eine ausgewogene und gesunde Ernährung, Antibiotika und Abführmittel erreicht werden, die bei einigen der mit diesen Erkrankungen verbundenen Komplikationen helfen können. Bei fortgeschrittener Leberzirrhose ist eine Lebertransplantation die einzige Überlebenschance.
