Körperläuse & Krankheitsübertragung: Risiken und Prävention

Körperläuse, Kopfläuse und Schamhaarläuse sind die drei Arten von Läusen, die Menschen befallen können. Kopfläuse und Schamhaarläuse sind eher lästig als gefährlich, und Befälle können leicht mit Pestiziden und richtiger Hausreinigung behoben werden. Allerdings können nur Körperläuse Krankheiten übertragen.

Lebensraum der Körperlaus

Körperläuse können in allen Rassen im ganzen Land gefunden werden. Die Körperlaus bevorzugt es, ihren Lebensraum in den Nähten von Kleidung und in Bettwäsche, Handtüchern und anderen Stoffgegenständen zu machen. Eine befallene Person kann Körperläuse einfach behandeln, indem sie die persönliche Hygiene verbessert und Kleidung und andere Gegenstände regelmäßig wäscht. In den meisten Fällen führt ein Körperlausbefall zu starkem Juckreiz und einem Hautausschlag, normalerweise um die Taille. Juckreiz kann zu Geschwüren und sekundären Infektionen führen. Manchmal übertragen Körperläuse jedoch auch andere Krankheiten.

Flecktyphus

Flecktyphus wird in den Vereinigten Staaten sehr selten gesehen. Diese Krankheit tritt auf, wenn Körperläuse die Bakterien Rickettsia typhi auf Menschen durch Kot übertragen. Flecktyphus, auch bekannt als Gefängnisfieber, führt zu Schüttelfrost, Husten, hohem Fieber, Schmerzen in den Gelenken und Muskeln, niedrigem Blutdruck, Delirium und extrem hohem Fieber (mehr als 104 Grad F). Andere Symptome von Flecktyphus umfassen einen Hautausschlag, der im Brustbereich beginnt und sich auf den Rest des Körpers ausbreitet, mit Ausnahme der Handflächen und Fußsohlen. Flecktyphus wird mit Antibiotika wie Doxycyclin und Tetracyclin behandelt.

Gräbenfieber

Gräbenfieber, verursacht durch Körperläuse, wurde erstmals während des Ersten Weltkriegs bemerkt und erreichte während des Zweiten Weltkriegs epidemische Ausmaße. Diese Krankheit ist gekennzeichnet durch einen plötzlichen Beginn von Fieber, Kopfschmerzen, schmerzenden Muskeln und Gelenken und einem Hautausschlag auf Brust und Rücken. Fieberschübe treten alle 4 oder 5 Tage auf. Innerhalb weniger Monate kann Gräbenfieber abklingen, obwohl bei einem kleinen Prozentsatz der infizierten Bevölkerung (etwa 5 Prozent) die Krankheit chronisch wird. Gräbenfieber wird normalerweise mit Chlortetracyclin behandelt.

Rückfallfieber

Rückfallfieber, verursacht durch das Bakterium Borrelia recurrentis, ist am häufigsten in Asien, Afrika und Mittel- und Südamerika, wurde jedoch kürzlich im Sudan und in Äthiopien festgestellt. Diese Krankheit ist gekennzeichnet durch einen plötzlichen Beginn von Fieber, das 3 bis 6 Tage anhält, gefolgt von einem weniger schweren Fieberschub, der bis zu 3 Tage dauern kann. Infizierte Personen können wochenlang symptomfrei bleiben, bevor sie einen Rückfall erleben. Zehn Prozent der mit läusebedingtem Rückfallfieber Infizierten sterben, wenn das Fieber andere Symptome verursacht, wie Schüttelfrost, starkes Schwitzen und extrem niedrige Körpertemperatur und Blutdruck. Rückfallfieber wird mit Tetracyclin, Doxycyclin, Erythromycin und Penicillin behandelt.

Bevorzugte Umstände

Laut den Centers for Disease Control treten Körperlausbefälle in den Vereinigten Staaten typischerweise unter der Obdachlosen- und mittellosen Bevölkerung auf, weil sie keine Gelegenheit haben, gute Hygiene zu praktizieren und keinen Zugang zu frisch gewaschener Kleidung haben. Wie gezeigt, sind läusebedingte Krankheiten wie Flecktyphus, Gräbenfieber und Rückfallfieber recht selten und eng mit Bedingungen in Entwicklungsländern oder Umständen verbunden, die Menschen den Zugang zu frischem Wasser verbieten, wie während Kriegszeiten oder nach einer Naturkatastrophe.