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Der Geist einer an Schizophrenie erkrankten Person schwankt zwischen Realität und Fantasie hin und her. Halluzinationen und die Unfähigkeit, rational zu denken, sind häufige Symptome dieser Störung. Frühe Vermutungen zu dieser entkräftenden psychischen Störung waren, dass Dämonen im menschlichen Körper lauerten und den Geist kontrollierten.
Das Bohren von Löchern in den Schädeln, um den vermeintlich bösartigen Geist darin freizulassen, war ein häufiger Vorgang von prähistorischen Zeiten bis ins 19. Jahrhundert. Verschiedene Methoden wurden bei schizophrenen Personen angewandt, um Psychotischen Episoden zu begegnen. Dr. Benjamin Rush, ein amerikanischer Arzt, dessen Forschung das 18. und 19. Jahrhundert umfasste, glaubte, dass alle psychischen Erkrankungen durch Kreislaufprobleme verursacht würden. Das Drehen und Schaukeln seiner Patienten über Stunden hinweg, so dachte er, helfe, den Blutfluss zum Gehirn zu reduzieren und den Puls zu senken. Aderlass, eine weitere von Dr. Rushs ungewöhnlichen Behandlungen, wurde als förderlich für eine gesunde Durchblutung angesehen.
Überzeugt, dass der Zustand der psychisch Kranken sie unfähig mache, Hitze- oder Kälteempfindungen zu spüren, ketten Ärzte sie manchmal in unbeheizte Krankenhauskeller. Diese Krankenhäuser wurden als Irrenanstalten bezeichnet. Da man sie wie Tiere ansah, wurden einige Opfer dort in Käfigen gehalten und schliefen auf dem Boden. Fast unbekleidet und schuhlos wurden diesen Personen unhygienische Nahrung in geringen Portionen serviert.
Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurden Frauen konsequent als minderwertig gegenüber Männern behandelt, was ihre Chancen erhöhte, irgendwann in ihrem Leben eine psychische Erkrankung zu entwickeln. Frauen kämpften darum, ihre Emotionen zu verbergen und passiv zu bleiben, um das Stigma zu vermeiden, als psychisch krank abgestempelt zu werden.
Die Genetik spielt eine wichtige Rolle bei der Bestimmung der Ursache von Schizophrenie, die häufig in Familien auftritt. Sowohl die Struktur des Gehirns als auch seine Chemie helfen bei der Diagnose dieser Störung. Traumatische Kindheitsereignisse, Missbrauch, Stress sowie körperliche und psychische Komplikationen während der Schwangerschaft sind einige mitverantwortliche Faktoren bei der Entwicklung von Schizophrenie.
Im Jahr 1954 genehmigte die U.S. Food and Drug Administration die Verwendung von Chlorpromazin, um psychisch kranken Patienten ein normales Leben zu ermöglichen. Innerhalb von 10 Jahren wurde dieses Medikament mindestens 50 Millionen Schizophrenie-Patienten verabreicht.
Heute hilft eine frühe Diagnose von Schizophrenie Ärzten, eine wirksame Behandlung für den betroffenen Menschen zu finden. Mit einer Kombination aus Therapie und Medikamenten gibt es Hoffnung für diejenigen, die an dieser Störung leiden.
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