Tuberkulose (TB) verstehen: Pathophysiologie, Ursachen und globale Auswirkungen

Tuberkulose (TB), früher Schwindsucht genannt, infiziert ein Drittel der Weltbevölkerung und tötet drei Millionen Menschen pro Jahr. Es ist seit alters her ein globales Gesundheitsproblem; 3.000 Jahre alte ägyptische Mumien zeigen Anzeichen von Schäden durch TB.

Ursache

TB wird durch Mitglieder der Gattung Mycobacterium verursacht, insbesondere Mycobacterium tuberculosis. Mykobakterien haben wachsige Zellwände, die schwer mit Gram zu färben sind, und diese schützen die Bakterien und helfen ihnen, außerhalb des Wirts zu überleben. Mykobakterien sind hochgradig resistent gegen Austrocknung und können sechs bis acht Monate lang in getrocknetem Sputum lebensfähig bleiben.

Infektion

Wenn der Patient einen Tröpfchenkern von Tuberkulose oder ein Teilchen getrockneten Sputums einatmet, werden die Organismen von den weißen Blutkörperchen des Immunsystems phagozytiert (oder „gefressen“), aber dies tötet sie nicht. Innerhalb der weißen Blutkörperchen vermehren sich die lebenden Mikroben langsam, bis die weißen Blutkörperchen platzen.

In der Lunge

Nach dem Platzen der weißen Blutkörperchen, wenn sich die Tuberkulose in der Lunge befindet, folgt eine akute Entzündungsreaktion, die zu pneumonieähnlichen Symptomen führt. Die Bakterien bilden Läsionen in der Lunge, die zu Knoten namens Tuberkeln aushärten. Wenn die Tuberkeln in der Nähe von Blutgefäßen liegen, können sie die Gefäße durchbohren und Blutungen verursachen, was zu blutigem Auswurf führt.

Andere Lokalisationen

Disseminierte Tuberkulose, die häufig bei AIDS-Patienten auftritt, kann überall im Körper vorkommen, und die infizierten Zellen werden wie Güsse. Die Tuberkeln vermehren sich in einer Zelle, zerstören die Organellen darin, und ein Klumpen von Mikroben in der Form der ehemaligen Zelle bleibt zurück. Tuberkulose kann auch die Knochen oder den Darm durch den Verzehr von unpasteurisierter Milch infizieren, obwohl Darmtuberkulose wahrscheinlicher durch das Schlucken von infiziertem Sputum verursacht werden kann.

Behandlung

TB wird mit Isoniazid und Rifapin für mindestens ein Jahr behandelt. Es gibt einen Impfstoff namens BCG, der in der Entwicklungswelt verwendet wird, der jedoch für die Verwendung in den Vereinigten Staaten nicht zugelassen ist.