Strahlentherapie: Röntgenbehandlung bei Krebs verstehen

Anwendung der Strahlentherapie

Wenn das Ziel der Behandlung kurativ ist, wird die Strahlentherapie oft in Kombination mit Operation und Chemotherapie eingesetzt. Je nach Krebsart beginnt die Behandlung oft mit einer Operation zur Entfernung des größten Teils des Tumors. Darauf folgt lokale Strahlung, um Tumorzellen abzutöten, die übersehen wurden, und dann Chemotherapie, um zu verhindern, dass sich die Zellen auf andere Körperteile ausbreiten. Strahlung wird auch manchmal eingesetzt, um einen Tumor vor der Operation zu verkleinern und die Entfernung zu erleichtern, und in Fällen, in denen eine Heilung unwahrscheinlich ist, um den Patientenkomfort zu verbessern.

Ziele der Strahlentherapie

Strahlung tötet Zellen hauptsächlich, indem sie entweder deren DNS schädigt oder zerstörerische chemische Verbindungen namens freie Radikale erzeugt. Zellen, die sich schnell teilen, sind anfälliger für Zerstörung als Folge von geschädigter DNS. Da Krebszellen sich häufiger teilen als normale Zellen, ist Strahlung eher dazu geneigt, Krebszellen als normale Zellen zu schädigen. Freie Radikale schädigen eher Zellen, die gut mit Sauerstoff versorgt sind. Zellen am Rande eines Tumors sind oft gut mit Sauerstoff versorgt, während Zellen in der Mitte dies nicht sind.

Planung der Strahlentherapie

Ein Plan für die Strahlentherapie besteht aus der Art der zu verwendenden Strahlung, der Anzahl der Sitzungen pro Woche, der Gesamtbehandlungsdauer in Wochen und der Strahlendosis pro Sitzung. Ärzte wählen bestimmte Arten von Strahlung je nach der Penetrationseigenschaft der Strahlung und der Art des zu behandelnden Gewebes beim Patienten. Die Wahl der Strahlenart kann einen großen Einfluss darauf haben, wie gut die Behandlung Tumorzellen abtötet und normale Zellen schont. Die Planung der Behandlung in mehreren Sitzungen über mehrere Wochen hilft sicherzustellen, dass die Strahlung hauptsächlich an den gut sauerstoffversorgten Rand des Tumors abgegeben wird, wo sie am effektivsten ist.

Unmittelbare Toxizität der Strahlentherapie

Da die Strahlentherapie darauf ausgelegt ist, Zellen abzutöten, ist es unvermeidlich, dass sie einen gewissen Grad an Toxizität aufweisen. Die kurzfristige Toxizität der Strahlentherapie zeigt sich hauptsächlich in Zellen, die sich schnell teilen, wie der Haut, dem Knochenmark (wo Blutzellen gebildet werden) und der Darmschleimhaut. Wenn diese Gewebe Teil des bestrahlten Bereichs sind, können Probleme wie starkes Abschälen und Verdünnen der Haut, verminderte Blutkörperchenproduktion und Übelkeit auftreten.

Langzeitwirkungen der Strahlentherapie

Da die Strahlentherapie teilweise durch DNS-Schädigung wirkt, ist es unvermeidlich, dass sie in gewissem Maße das zukünftige Krebsrisiko erhöht. Paradoxerweise ist dieses Risiko bei höherer Dosis niedriger, obwohl es keine Dosis zu geben scheint, die das Risiko vollständig eliminiert. Je jünger ein Patient bei der ersten Exposition gegenüber Strahlentherapie ist, desto mehr scheint das Risiko zukünftigen Krebses zu steigen.