Fruchtfliegen in der Krankheitsforschung: Wie winzige Insekten die menschliche Gesundheit voranbringen

Fruchtfliegen und Menschen

Fruchtfliegen, auch bekannt als Drosophila, teilen die Mehrheit der menschlichen Gene. Im Jahr 2001 identifizierten Biologen der University of California, San Diego, 548 Fruchtfliegen-Gene, die als Gegenstücke zu den Genen gelten, die für mehr als 700 verschiedene menschliche genetische Krankheiten verantwortlich sind. Die in San Diego ansässigen Forscher sagen, dass Fruchtfliegen-Gene eine wichtige Rolle für Wissenschaftler spielen, die daran arbeiten, die Geheimnisse von mindestens tausend bekannten menschlichen genetischen Krankheiten zu entschlüsseln.

Fruchtfliegen im Labor

Professor Ravi Allada von der Northwestern University sagt, dass Fruchtfliegen aufgrund ihrer einfacheren Strukturen leichter zu manipulieren und zu untersuchen sind, sie dennoch die Biologie replizieren, die in komplexeren Systemen wie Menschen vorkommt. Allada sagt, dass Fruchtfliegen billiger zu bearbeiten sind als Säugetiere, und Wissenschaftler können Tausende von Genen in Tausenden von Fliegen auf einmal screenen. Darüber hinaus ermöglichen ihre kürzeren Lebensspannen Forschern, Generationen von Fliegen in einem Zeitraum von Monaten zu beobachten.

Diabetes-Forschung

Forscher der University of Maryland arbeiten mit genetisch veränderten Fruchtfliegen. Sie hoffen, die Gene und Genwege der Stoffwechseländerungen zu entdecken, die für menschliche Insulinresistenz und Diabetes verantwortlich sind. „Wir können diese genetisch manipulierten Fliegen als Modell verwenden, um die zugrunde liegenden Defekte menschlichen Diabetes zu verstehen und Gene und Zielpunkte für pharmakologische Interventionen zu identifizieren“, sagte Leslie Pick, Entomologie-Professorin der University of Maryland, in einer Universitäts-Pressemitteilung vom 2. November 2009.

Genetische Störungen

Im Jahr 2010 berichteten Forscher der Emory University über die Verwendung von Fruchtfliegen, um mehr über eine vererbte Erkrankung namens Galaktosämie zu erfahren. Die Krankheit behindert den ordnungsgemäßen Abbau von Galaktose, einem bestimmten Zucker, der häufig in Milchprodukten vorkommt. Emory-Wissenschaftler glauben, dass das Studium der Insekten ihnen helfen kann, wirksame Medikamente zur Bekämpfung der Erkrankung zu identifizieren.

Krebsforschung

Fruchtfliegen dienen derzeit als Labormodelle für Forscher, die am Salk Institute for Biological Studies Gliome untersuchen. Als der häufigste bösartige Hirntumor angesehen, berichtete das Salk Institute, dass Gliome etwa 77 Prozent aller derartigen Tumore ausmachten, die 2008 in den Vereinigten Staaten diagnostiziert wurden. Am University of Rochester Medical Center helfen modifizierte Fruchtfliegen Genetikern, die daran arbeiten, Wege zu entwickeln, die krebsresistente Fähigkeit des menschlichen Körpers zu stärken.