Diphtherie: Symptome, Komplikationen und Atemwegsnotfall

Diphtherie ist eine akute bakterielle Infektion, verursacht durch toxinproduzierende Corynebacterium diphtheriae. Das Kennzeichen ist eine dicke, graue Pseudomembran im Rachen.

Klassische Darstellung

• Pseudomembran: Haftende, grau-weiße Membran, die Mandeln, Rachen, Kehlkopf oder Nasenlöcher bedeckt. Blutet bei gewaltsamer Entfernung.
• Atemwegsobstruktion: Membran kann bis zur Luftröhre reichen und Stridor, Atemnot, Erstickung verursachen.
• Systemische Symptome: Fieber, Halsschmerzen, Heiserkeit, geschwollene zervikale Lymphknoten („Stierhals“), Unwohlsein.

Systemische Komplikationen (durch Diphtherietoxin)

• Myokarditis: Arrhythmien, Herzinsuffizienz (1–2 Wochen nach Beginn).
• Neuropathie: Gaumenlähmung, Hirnnervenlähmungen, periphere Neuropathie (Wochen später).
• Nierentubulusnekrose.

Dringendes Management

1. Atemwegssicherung: Intubation oder Tracheotomie, wenn Obstruktion imminent ist.
2. Diphtherie-Antitoxin (DAT): Neutralisiert zirkulierendes Toxin; so schnell wie möglich verabreichen (Dosis basierend auf Schweregrad).
3. Antibiotika: Erythromycin oder Penicillin (eliminiert Trägerzustand, stoppt Toxinproduktion).
4. Isolation: Tröpfchenisolierung bis zu 2 negativen Kulturen im 24-Stunden-Abstand.

Prävention

Universelle Impfung mit DTaP/Tdap (Diphtherietoxoid). Auffrischungen alle 10 Jahre. Hohe Abdeckung erhält Herdenimmunität.

Diphtherie ist ein medizinischer Notfall. Verdachtsfälle benötigen sofortige Hospitalisierung und Antitoxin.