Plasmodium falciparum: Geschichte und Auswirkungen des gefährlichsten Malaria-Parasiten

Plasmodium falciparum ist einer von mehreren mikroskopischen Protozoen-Parasiten, die die allgemein als Malaria bekannte Krankheit verursachen. Jedes Jahr werden immer noch Millionen von Menschen mit P. falciparum-Parasiten infiziert und leiden unter den Symptomen von Malaria.

Geographie

Lange bevor Aufzeichnungen geführt wurden, mussten Menschen mit Plasmodium falciparum und seinen Verwandten fertig werden; der Parasit gedeiht in warmen, tropischen oder subtropischen Umgebungen. Übertragen durch Mückenstiche, kann P. falciparum sich schnell unter Bevölkerungen ausbreiten und ihre Wirte Wochen, Monate oder sogar Jahre später auslöschen. Als Reaktion auf diese Bedrohung entwickelten einige Menschen in Afrika eine genetische Anomalie, die Resistenz gegen Malaria zum Preis schmerzhafter Symptome verleiht: Sichelzellenanämie ist eine genetische Krankheit, die rote Blutkörperchen deformiert, wodurch die Zellen bananenförmig statt scheibenförmig sind. Die unterschiedliche Form ist resistenter gegen eine P. falciparum-Infektion und verleiht somit eine gewisse Immunität gegen die Krankheit.

Antike Reaktion

Ägypter und Römer verstanden die Gefahren von Malaria – obwohl sie Plasmodium falciparum nicht kannten – und kamen zu dem Schluss, dass das Trockenlegen von Sümpfen und stehenden Wasserstellen die Prävalenz von Krankheiten in benachbarten Gemeinden verringert. Zum Beispiel trockneten römische Ingenieure in den frühen Jahren der Republik mehrere Sümpfe um Rom trocken. Das Ergebnis war eine Bevölkerungsexplosion in Rom und eine signifikante Reduzierung der Malaria-Ausprägungen. Ähnliche Bemühungen in Indien, China und Mesopotamien führten zu einer verringerten Exposition gegenüber P. falciparum.

Namensgebung

Im Jahr 1880 untersuchte Charles L. Laveran, ein französischer Arzt, der in einem Militärkrankenhaus in Algerien arbeitete, einen Blutabstrich, der von einem Soldaten entnommen worden war, der an Malaria gestorben war. Während er durch ein Mikroskop schaute, entdeckte er kleine, sichelförmige Protozoen und nannte die kleinen "Würmer" "falciparum", ein griechisches Zusammensetzungswort, das "sichelförmige Mehrlinge" bedeutet. Obwohl es ein Rätsel blieb, wie die Protozoen in den menschlichen Körper gelangten, hypothesierte Laveran, dass sie möglicherweise durch Mücken übertragen wurden.

Übertragung

Laverans Theorie der "Übertragung durch Mücken" wurde 1898 von Giovanni Grassi und Ronald Ross getestet. Grassi und Ross fingen und identifizierten eine Vielzahl von Mücken um Rom, sezierten sie unter Mikroskopen. Sie waren in der Lage, schlüssig zu beweisen, dass eine bestimmte Art von Mücke, die "Anopheles", ein Überträger der Plasmodium falciparum Protozoen war. Diese Testergebnisse wurden bei der Untersuchung anderer Mücken bestätigt, die in anderen malariagebietigen Gebieten rund um das Mittelmeer gefangen wurden.

Prävention/Behandlung

Da es unmöglich ist, die Anopheles-Mücke auszulöschen, geschweige denn die Plasmodium falciparum Protozoen, haben Wissenschaftler und Ärzte eine Reihe von Präventions- und Behandlungsregimen vorgeschlagen, um Todesfälle durch P. falciparum zu reduzieren.

Bevor Sie ein Gebiet besuchen, in dem P. falciparum vorkommen könnte, wird ein malaria prophylaxis-Medikament verschrieben. Der Patient muss das Medikament vor, während und nach dem Besuch des Gebiets einnehmen. Menschen können auch helfen, einer Infektion vorzubeugen, indem sie Insektenschutzmittel verwenden und, wo praktikabel, unter einem Moskitonetz schlafen.

Chininhaltige Medikamente werden bei einer Infektion intravenös verabreicht, um die Protozoen zu bekämpfen.