Tollwutbiss: Symptome, Behandlung & CDC-Informationen

Das Tollwutvirus wird oft von einem Säugetier zum anderen durch den Biss eines infizierten Tieres weitergegeben. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) berichten, dass die Mehrheit der Fälle bei wilden Tieren auftritt und dass weniger als 10 Prozent der Fälle bei Haustieren auftreten.

Symptome

Tollwut ist eine tödliche Viruskrankheit, die das zentrale Nervensystem von Säugetieren betrifft. Anzeichen des Virus umfassen grippeähnliche Symptome wie Fieber, Kopfschmerzen und/oder melancholisches Verhalten. Weitere Symptome umfassen Schmerzen an der Bissstelle, Verwirrtheit, Schlaflosigkeit, Unruhe und Halluzinationen. Laut CDC ist die Infektion oft innerhalb von sieben Tagen tödlich, sobald Anzeichen des Virus erscheinen. Es wird daher empfohlen, nach einem Tierbiss sofort medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Tests

Laut CDC müssen zur Diagnose von Tollwut beim Menschen mehrere Tests durchgeführt werden, einschließlich auf Speichel, Serum, Rückenmarksflüssigkeit und Haarfollikel. Während Virusisolierung in Speichel untersucht wird, werden Serum und Rückenmarksflüssigkeit auf Antikörper gegen das Virus getestet. Derzeit kann der Test für Tiere – der direkte fluoreszierende Antikörpertest – erst nach dem Tod durchgeführt werden.

Behandlung

Die Behandlung nach Exposition gegenüber tollwutkranken Tieren umfasst meist Impfungen und Wundreinigung; der Behandlungsverlauf hängt vom Grad des Kontakts mit einem infizierten Tier ab. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) können diese Schritte den Ausbruch des Virus in fast jedem Fall verhindern. Für Fälle, die von kleinen Kratzern bis zu Kontakt reichen, der die Haut durchbricht, empfiehlt die WHO so schnell wie möglich Tollwutimpfungen und dass Tollwut-Antikörper Personen mit geschwächtem Immunsystem verabreicht werden sollten.

Prävention

Um Tollwut vorzubeugen, empfiehlt die Mayo Clinic, alle Haustiere gegen das Virus impfen zu lassen. Ebenso wichtig ist es, wilde Tiere zu meiden, Fledermäuse aus dem Haus fernzuhalten – nach Angaben der CDC wurden die meisten Tollwutfälle in den USA durch Fledermäuse verursacht – und streunende Tiere den zuständigen Behörden zu melden. Darüber hinaus ist es nach einem Angriff wichtig, das Tier wenn möglich einzufangen, um festzustellen, ob das Tier das Tollwutvirus hat.

Risiken

Die Mayo Clinic berichtet, dass Personen, die in Entwicklungsländer reisen oder dort leben, eher dem Tollwutvirus ausgesetzt sind. Außerdem können Wunden am Kopf oder Hals dazu beitragen, dass sich das Virus schneller ins Gehirn ausbreitet.