Eine Vielzahl von Parasiten, die sich in unserer Umwelt befinden, kann potenziell ernste und tödliche Gesundheitsgefahren verursachen. In einer Vielzahl von Umgebungen auf der ganzen Welt vorkommend, betreffen diese Organismen verschiedene Systeme im Körper. Gesundheitsgefahren können von Juckreiz bis zum Tod reichen. Die vier Hauptkategorien von Parasiten, die den menschlichen Körper schädigen können, bestehen aus Protozoen, Arthropoden, Trematoden und Nematoden.
Protozoen
- Organismen aus der Familie der Protozoen sind einzellig und hochgradig beweglich. Diese Beweglichkeit erleichtert es ihnen, durch die Mundhöhle des Körpers zu reisen und sich in anderen Organsystemen niederzulassen. Die meisten mit dieser Familie verbundenen Organismen betreffen den Magen-Darm-Trakt und das Blutbild. Häufige Parasiten nutzen den Darm des Körpers als Lebensraum und ernähren sich vom Körper. Diese Organismen sind für die meisten menschenspezifischen Krankheiten verantwortlich. Organismen aus der Familie der Protozoen verursachen Krankheiten wie Malaria, Schlafkrankheit und Trichomoniasis.
Arthropoden
- Wirbellose, die ein Exoskelett besitzen, gehören zur Familie der Arthropoden. Wirbellose Arthropoden besitzen auch Anhänge, die von ihrem Exoskelett ausgehen. Einige Arthropoden wie Krabbe, Garnele und Hummer sind für den Menschen harmlos und in der amerikanischen Küche beliebt. Die Hauptgesundheitsgefahr im Zusammenhang mit Arthropoden ist die Übertragung von Krankheiten. Arthropoden wirken als Überträger und können Krankheiten übertragen, insbesondere blutsaugende Arthropoden, die sich von Blut ernähren. Blutsaugende Arthropoden befallen Nutztiere und sind für andere Tiere potenziell tödlich. Zecken, eine weitere Arthropodenart, können beim Menschen schwere Lähmungen verursachen. Andere häufige Symptome einer anthropoiden Parasiteninfektion umfassen Fieber, Hautreizungen und Atemnot.
Trematoden
- Trematoden-Parasiten infizieren den Magen-Darm-Trakt und das Blutbild des Körpers. Bei einer Infektion treten Juckreiz, Schwellung und Schmerz auf. Die Hauptform der Infektion entsteht durch Kontakt mit infiziertem Wasser. Bei einer Exposition dringt der Parasit durch Hautläsionen in den Körper ein. Infektionsraten sind bei Schwimmern höher, so sehr, dass die häufigste Trematoden-Infektion Dermatitis oder Schwimmerjuckreiz ist. Die Reaktion der Haut auf den parasitären Kot und die Eier verursacht das Juckreizgefühl. Andere häufige Symptome von Trematoden-Parasiteninfektionen umfassen Hämatom, Durchfall und Granulom-Infektionen.
Nematoden
- Nematoden bestehen aus einer Gruppe von Rundwürmern, die im Aussehen so ähnlich sind, dass es schwer ist, einen Wurm von einem anderen zu unterscheiden. Es gibt über 20.000 als Nematoden identifizierte Arten. Diese Würmer greifen den Magen-Darm-Trakt und das Kreislaufsystem sowie Organgewebe an. Die Parasiten können Tier- und Pflanzenarten angreifen. Einige, wie der Herzwurm, greifen die Herzkammern an.
