Hydronephrose ist ein Zustand, der durch eine Schwellung der Nieren aufgrund einer blockierten Harnpassage gekennzeichnet ist, die die Niere mit der Blase verbindet. Die Blockade verhindert, dass der Urin abgegeben wird, was zu einem Druckaufbau in den Nieren führt. Hydronephrose ist an sich keine Störung, sondern ein Zustand, der durch eine Reihe verschiedener Faktoren verursacht wird. Unilaterale Hydronephrose ist die Erweiterung einer Niere, während bilaterale Hydronephrose die Erweiterung beider Nieren ist. Bilaterale Hydronephrose kann zu Nierenversagen führen, wenn sie unbehandelt bleibt.
Der Harnkanal, der jede Niere mit der Blase verbindet, wird Harnleiter genannt. Der Punkt, an dem der Harnleiter mit der Niere verbunden ist, wird Nierenbecken-Harnleiter-Verbindung genannt. Hydronephrose kann durch eine Obstruktion entweder an der Nierenbecken-Harnleiter-Verbindung oder im Harnleiter verursacht werden. Eine solche Obstruktion verursacht, dass sich Urin in der Niere ansammelt, die zu schwellen beginnt. Dies übt enormen Druck auf das Innere der Niere aus, was die Muskeln, die den Urin aus der Niere drücken, dauerhaft beschädigen kann. Sobald diese Muskeln beschädigt sind, kann die Niere nicht mehr ordnungsgemäß funktionieren.
Der häufigste Grund für Hydronephrose ist eine Obstruktion an der Nierenbecken-Harnleiter-Verbindung, die verhindert, dass der Urin die Nieren verlässt. Eine solche Obstruktion kann durch unterentwickelte Nierenmuskulatur aufgrund eines Geburtsfehlers, eine Veränderung der Nierenposition, Nierensteine oder Blutgerinnsel, deformierte Arterien, Tumore und Krebs in nahegelegenen Organen verursacht werden. Der Harnleiter kann aus denselben Gründen blockiert werden. Bei Männern kann eine Prostatavergrößerung verhindern, dass Urin aus der Blase fließt, was ebenfalls Druck auf die Nieren ausübt. Bei Frauen können Komplikationen während der Schwangerschaft Hydronephrose verursachen.
Die Symptome von Hydronephrose variieren. Sie hängen von dem Zustand ab, der die Blockade verursacht, und von der Schwere der Blockade. Akute Hydronephrose – wenn es eine plötzliche Obstruktion gibt – verursacht starke, episodische Schmerzen in der Region um die Obstruktion (irgendwo zwischen den Rippen und dem Oberschenkel). Menschen, die unter chronischer Hydronephrose leiden – wenn die Obstruktion allmählich fortschreitet – können leichte Schmerzen und Beschwerden oder gar keine Symptome verspüren. Eine Obstruktion an der Nierenbecken-Harnleiter-Verbindung kann zusammen mit den Schmerzen Übelkeit und Erbrechen verursachen.
Es ist wichtig, Hydronephrose so bald wie möglich zu diagnostizieren, bevor die betroffene Niere dauerhaft beschädigt wird. Eine körperliche Untersuchung kann im Allgemeinen eine geschwollene Niere aufdecken. Bildgebende Verfahren wie Ultrasonographie, Computertomographie und intravenöse Urographie werden verwendet, um den Ort der Obstruktion zu bestimmen. Explorative Endoskopie ist ebenfalls eine Option, wenn die bildgebenden Verfahren unschlüssig sind.
Da Hydronephrose keine Krankheit an sich ist, hängt die Behandlung von der Ursache der Blockade ab und zielt im Allgemeinen darauf ab, die Ursache zu beheben. Verschiedene chirurgische Verfahren können durchgeführt werden, um die Obstruktion zu entfernen und überschüssige Mengen an Urin abzulassen.

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