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Das Wort „renal“ kommt von „renes“, dem lateinischen Wort für „Nieren“. Endstadium-Nierenversagen (ESRD) ist, wenn die Nieren dauerhaft ihre Funktion einstellen. Die National Kidney Foundation schätzt, dass es jedes Jahr etwa 90.000 neue Fälle von ESRD gibt. Da die einzigen Behandlungen für Endstadium-Nierenversagen Dialyse oder eine Organtransplantation sind, sind Prävention und frühe Diagnose entscheidend.
Nierenversagen tritt ein, wenn die Nieren geschädigt wurden und ihre Rolle, Abfallstoffe aus dem Blut zu entfernen und ein Gleichgewicht von Wasser aufrechtzuerhalten, nicht mehr erfüllen können. Nierenversagen kann akut oder chronisch sein. Akutes Nierenversagen kann reversibel sein, während der chronische Typ eine höhere Chance hat, zu ESRD zu fortschreiten.
Akutes Nierenversagen tritt plötzlich auf, was bedeutet, dass die Schädigung der Nieren nur für eine kürzere Zeit bestanden hat. Die häufigsten Ursachen sind Herzinfarkt, Muskelschäden, Blutverlust durch Trauma, eine Blockade in den Harnwegen, Medikamente, Glomerulonephritis und E. coli-Infektion. Die meisten davon haben eines gemeinsam: Sie beeinträchtigen den Blutfluss zu den Nieren. Glomerulonephritis ist eine Entzündung der Glomeruli, die Strukturen sind, die Urin filtern. Die Entzündung verhindert, dass sie funktionieren, und kann zu chronischem Nierenversagen führen.
Chronisches Nierenversagen tritt auf, wenn die Nieren über einen Zeitraum hinweg nicht richtig funktionieren. Da es oft unbemerkt fortschreitet, führt es häufig zu ESRD. Diabetes und Bluthochdruck sind die zwei häufigsten Ursachen für chronisches Nierenversagen. Laut der American Diabetes Association ist Diabetes die häufigste Ursache für Endstadium-Nierenversagen und verursacht etwa 43 Prozent aller neuen Fälle. Weitere Ursachen für chronisches Nierenversagen sind erbliche Störungen, eine langwierige Harnwegsobstruktion, Entzündungen und Lupus.
Einige der Symptome für akutes und chronisches Nierenversagen sind dieselben, wie Müdigkeit, Erbrechen, Appetitlosigkeit, Muskelkrämpfe, blasse Haut, aktuelle oder wiederkehrende Harnwegsinfekte und entweder niedrige oder hohe Urinmengen. Ein akutes Versagen wird manchmal von Fieber, Durchfall und Blutungen begleitet. Einzigartige chronische Symptome umfassen Schlaflosigkeit, trockene Haut, Harninkontinenz, Mundgeruch, Reizbarkeit und eine Veränderung des mentalen Zustands.
Die Behandlung von akutem und chronischem Nierenversagen umfasst intravenöse Flüssigkeiten, Medikamente und eine spezielle Diät. Sobald ESRD eingetreten ist, gibt es nur zwei Optionen: Dialyse und Nierentransplantation. Peritonealdialyse verwendet ein chirurgisch implantiertes Rohr, um spezielle Flüssigkeit in den Bauchraum einzuführen, die Abfallstoffe aufnimmt und dann abgelassen wird. Eine Art wird ohne Maschine durchgeführt, aber Maschinen werden oft verwendet, um peritoneale Dialyse zu Hause oder im Krankenhaus für längere Behandlungen durchzuführen. Hämodialyse kann ebenfalls zu Hause oder im Krankenhaus durchgeführt werden, verwendet jedoch einen intravenösen Katheter, der an eine Maschine angeschlossen ist, die Blut abzieht, Abfallstoffe entfernt und es dann zurück in den Körper leitet.
Nierentransplantation – der Ersatz der versagenden Niere durch eine gesunde Niere von einem Spender – ist kein vollständiges Heilmittel, ermöglicht es den Menschen jedoch, länger zu leben. Das Hauptproblem bei dieser Behandlung ist, dass es einen Mangel an verfügbaren Spendernieren gibt und sehr wenige Menschen, die eine Transplantation benötigen, eine Niere erhalten.
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