Chronische Erkrankungen betreffen nicht nur unseren Körper, sondern auch unsere Familiendynamik. Dies gilt insbesondere im Hinblick auf Nierentransplantationen, da eine Transplantation oft auf eine lange und beschwerliche Zeit chronischer Nierenerkrankungen folgt, während der die körperliche Funktion des Patienten subtil und nicht so subtil beeinträchtigt wurde. Diese Erfahrung legt den Familienmitgliedern eine zunehmende Last auf, deren Hoffnungen mit Ängsten schwanken, während sie eine zunehmende Pflegeübernahme übernehmen.
Wenn der transplantierte Patient ein Kind ist, ist es nicht ungewöhnlich, dass Eltern polarisieren. Ein Elternteil (meist die Mutter) kann zur Hauptpflegeperson werden, während das andere Elternteil (meist der Vater) so tut, als sei die Krankheit nie aufgetreten. Diese Dynamik ist schmerzhaft für das Paar und kann dazu dienen, sie auseinanderzubringen, da sich die Pflegeperson nie wirklich unterstützt fühlt. Genauso wie es sehr hilfreich sein kann für das pflegende Elternteil zu erkennen, dass das andere Elternteil die Bedürfnisse des Kindes im Sinn hat, können Brücken gebaut werden, wenn der nicht-pflegende Elternteil für einen Tag die gesamte Patientenversorgung übernimmt. Listen müssen möglicherweise erstellt werden, um den nicht-pflegenden Elternteil über die Bedürfnisse des Patienten auf den neuesten Stand zu bringen.
Chronische Erkrankungen können finanzielle und emotionale Probleme in einer Ehe verursachen, insbesondere in den späteren Stadien der Nierenerkrankung. Groll kann aufkommen, wenn der nicht-chronisch kranke Ehepartner nicht ausreichend unterstützt wird.
Wenn sich ein Ehepartner aufgrund der Krankheit an die Beziehung gebunden fühlte, könnte er glauben, dass seine „Dienstzeit“ offiziell vorbei ist, sobald der Patient sich von der Transplantation erholt hat. Das Bestehen dieser Dynamik deutet normalerweise auf größere Probleme in der Ehe hin als nur auf die Nierenerkrankung.
Eine andere Reihe von Problemen tritt auf, wenn der Patient eine transplantierte Niere von einem Familienmitglied erhalten hat. Eine Studie der University of Minnesota Medical School untersuchte die Familiendynamik, wenn ein Familienmitglied ein Organspender war. Die Studie zeigte, dass „Spender eine höhere Lebensqualität haben als die Allgemeinbevölkerung, was bestätigt, dass sie ein gesteigertes Selbstwertgefühl und positive Selbstachtung haben.“ Die Studie berichtet, dass „eine überwältigende 96 Prozent erneut spenden würden.“ Spende war stressiger, wenn es Komplikationen gab oder wenn der Spender weiblich war. Der familiäre Stress, der mit schlechten postoperativen Ergebnissen verbunden ist, wurde wiederholt festgestellt. Deshalb untersuchen Krankenhäuser die psychische Stabilität potenzieller Spender.
Eine faszinierende Studie wurde am Hospital Infantil de México durchgeführt, die sich mit veränderten posttransplantationalen Dynamiken befasste, bei denen ein Familienmitglied der Nierenspender war. Diese Studie ergab, dass „nach der Nierentransplantation eine enge Verbindung zwischen dem Spender und dem Empfänger bestand, die zur Schaffung einer Allianz oder zur Verstärkung einer bereits vor der Transplantation vorhandenen Allianz führte.“ Diese enge Verbindung hatte die Wirkung, die allgemeine Familiendynamik zu verbessern oder zu stören, je nachdem, wo der Spender in der Familienhierarchie rangierte. Es sollte angemerkt werden, dass diese Studie eine kleine Anzahl von Forschungsteilnehmern umfasste; daher sind weitere Studien erforderlich.
Ein größeres Bewusstsein für die Auswirkungen einer Nierentransplantation auf die Familiendynamik hat begonnen, Behandlungsperspektiven zu prägen. Mehr Krankenhäuser, einschließlich des Transplantationszentrums, das mit der University of Southern California verbunden ist, beziehen die Rolle der Familie in Behandlungspläne ein.

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