Beulenpest, verursacht durch das Bakterium Yersinia pestis, ist eine seltene, aber ernste zoonotische Krankheit und die häufigste Form der Pest. Obwohl historisch verheerend, machen moderne Antibiotika sie behandelbar, wenn sie früh erkannt wird.
Wie sie sich verbreitet
- Flohbisse: Infizierte Nagetiere – wie Ratten, Eichhörnchen und Präriehunde – tragen Flöhe, die die Bakterien auf Menschen übertragen.
- Direkter Kontakt: Das Anfassen von Geweben oder Flüssigkeiten infizierter Tiere kann die Krankheit ebenfalls übertragen.
Symptome (typischerweise 2–6 Tage nach Exposition)
- Bubonen: Schmerzhafte, geschwollene Lymphknoten in der Leiste, Achselhöhle oder am Hals.
- Plötzlich hohes Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und tiefe Schwäche.
- Übelkeit und Erbrechen.
Komplikationen, wenn unbehandelt
- Septische Pest: Bakterien gelangen in den Blutkreislauf, verursachen disseminierte intravaskuläre Gerinnung (DIC) und Multiorganversagen. Mortalität: 30–50 %.
- Lungenpest: Infektion breitet sich auf die Lunge aus, wird luftgetragen und hochtödlich (bis zu 100 % Mortalität, wenn unbehandelt).
Behandlung
- Antibiotika: Aminoglykoside (Streptomycin, Gentamicin) sind bevorzugt; Alternativen umfassen Doxycyclin, Ciprofloxacin, Levofloxacin und Chloramphenicol.
- Behandlung sofort bei klinischem Verdacht beginnen; durch Kultur oder PCR bestätigen.
- Unterstützende Pflege bei Sepsis, Atemversagen und anderen Komplikationen.
Prävention
- Häuser nagetiersicher machen: Nahrungsquellen und Nistplätze beseitigen.
- Flohkontrolle bei Haustieren; DEET-basiertes Insektenrepellent in endemischen Gebieten verwenden.
- Handschuhe tragen, wenn potenziell infizierte Tiere gehandhabt werden.
- Post-Expositionsprophylaxe (Doxycyclin) für enge Kontakte von Lungenpestfällen.
