Die Beulenpest wird durch das Bakterium Yersinia pestis verursacht. Der klassische Übertragungszyklus:
- Nagetiere (insbesondere Ratten) dienen als Reservoir.
- Flöhe (Xenopsylla cheopis) saugen sich an infizierten Nagetieren und nehmen Bakterien auf.
- Bakterien vermehren sich im Darm des Flohs und bilden einen Biofilm, der den Vorzweig verschließt.
- Der ausgehungerte Floh beißt Menschen aggressiv und regurgitiert infiziertes Material in die Bisswunde.
Klinische Formen
- Beulenpest: Lymphadenopathie (Bubonen), Fieber, Sepsis; am häufigsten.
- Septische Pest: Bakteriämie ohne ausgeprägte Bubonen; hohe Mortalität.
- Lungenpest: Sekundäre oder primäre Lungeninfektion; von Mensch zu Mensch über Tröpfcheninfektion; nahezu 100 % tödlich unbehandelt.
Moderner Kontext
- Endemisch in Nagetierpopulationen in Teilen Afrikas, Asiens, Amerikas.
- Behandelbar mit Antibiotika (Streptomycin, Gentamicin, Doxycyclin, Ciprofloxacin), wenn früh begonnen.
- Selten in den USA: 1–17 Fälle/Jahr, meist im Südwesten.
Das Verständnis des Floh-Nager-Mensch-Triad erklärt sowohl historische Pandemien als auch aktuelle sporadische Fälle.
