Die Pest (1347–1351) tötete 30–60 % der europäischen Bevölkerung und löste tiefgreifende wirtschaftliche Umstrukturierungen aus.
Sofortiger wirtschaftlicher Schock
- Arbeitskräftemangel: Überlebende Arbeiter erzielten höhere Löhne (Reallöhne stiegen 20–40 % bis 1400).
- Landüberschuss: Pachten fielen; Randland aufgegeben.
- Handelsstörung: Häfen geschlossen, Routen gekappt, Kreditmärkte eingefroren.
- Inflation: Knappheit von Gütern + Arbeitskosten → Preisspitzen.
Strukturelle Verschiebungen
- Niedergang der Leibeigenschaft: Bauern handelten um Freiheit, Geldpachten oder zogen in Städte.
- Aufstieg der Kaufmannsklasse: Kapitalakkumulation durch Handel, Bankwesen (Medici, Fugger).
- Urbanisierung: Städte wuchsen als Zentren von Handwerk, Finanzen, Verwaltung.
- Technologische Innovation: Arbeitsersparnisgeräte (Buchdruck, verbesserte Pflüge, Schiffe).
Öffentliche Gesundheit & Wissenschaft
- Quarantäne (40-tägige Isolation, Venedig 1348), Lazarette, Gesundheitszeugnisse.
- Anatomische Sektion wiederbelebt (Mondino, später Vesalius).
- Suche nach Ursachen → frühe Epidemiologie.
Kulturelle Blüte
- Memento-mori-Kunst, Danse Macabre, Decameron, Canterbury Tales.
- Fragestellung von Autorität → Vorläufer der Reformation.
Langfristig
Die Bevölkerung erholte sich bis 1500, aber der Feudalismus kehrte nie vollständig zurück. Die Pest beschleunigte den Übergang zum frühen Kapitalismus und zum modernen Staat.
