Sinus Contagiosus: Die „Bucht der Ansteckung“ auf dem Mond erklärt

Sinus Contagiosus (Lateinisch für „Bucht der Ansteckung“) ist ein kleiner lunar mare (basaltische Ebene) auf der Mondvorderseite und bildet eine nordwestliche Erweiterung des Oceanus Procellarum (Sturmmeer). Es liegt bei etwa 7,5° N, 39,5° W, nördlich des Kraters Kepler und östlich von Herodotus und der Aristarchus-Platteau.

Geologischer Kontext

• Entstehung: Flutbasaltausbruch vor ~3,5–3,8 Milliarden Jahren, füllte tiefliegendes Becken.
• Morphologie: Unregelmäßig, buchtförmig, ~70 km Durchmesser. Glatter, dunkler Boden (niedrige Albedo), typisch für Mare.
• Bemerkenswerte Merkmale: Wulstkuppen (tektonische Kompression), Geisterkrater (von Lava begraben), gewundene Rillen (Lavakanäle).
• Nachbarn: Rimae Prinz (Rillen), Mons Herodotus, Vallis Schröteri (größte Mondrille).

Namensherkunft

Benannt von Giovanni Battista Riccioli in seiner Mondkarte von 1651 Almagestum Novum. Riccioli verwendete thematische Nomenklatur: „Meere“ für Mare (Tranquilitatis, Serenitatis), „Buchten“ (Sinus) für kleinere Erweiterungen. Contagiosus („ansteckend“) spiegelt wahrscheinlich den abergläubischen Zusammenhang des Mondes mit Krankheit/Epidemien in der vormodernen Denkweise wider – kein geologischer Deskriptor.

Erforschung & Beobachtung

• Sichtbar in kleinen Teleskopen (am besten am Tagelichtterminator beim Erstes/Letztes Viertel).
• Abgebildet von Lunar Orbiter, Apollo, LRO, Chandrayaan, Amateurastronomen.
• Keine Landemissionen; Nähe zu Aristarchus (hohes wissenschaftliches Interesse) macht es zu einem potenziellen zukünftigen Ziel.

Klarstellung

Trotz des Namens hat Sinus Contagiosus keine Verbindung zu Infektionskrankheiten. Es ist ein geologisches Merkmal auf dem Mond. Die ähnlich benannten Sinus Iridum (Bucht der Regenbogen) und Sinus Medii (Zentrale Bucht) folgen derselben Namenskonvention.

Ein faszinierendes Stück Mondgeographie mit einem Namen, der an historische Ängste erinnert – heute ein Wahrzeichen für Selenografen und Mondbeobachter.