Onchocerciase (Flussblindheit): Lebenszyklus, Symptome & Prävention

Was ist Onchocerciase?

Onchocerciase, eine Form der Filariase, wird durch den parasitären Filarialenematoden Onchocerca volvulus verursacht. Auch bekannt als Flussblindheit, ist die Krankheit hauptsächlich in tropischen Gebieten Afrikas zu finden und kann auch in Mittelamerika und im Nahen Osten vorkommen. Unreife Larven der Würmer können Erblindung, Hautausschläge, Läsionen und starken Juckreiz verursachen.

Erstinfektion

Um den Lebenszyklus zu beginnen, beißt eine infizierte Schwarzfliege einen Wirt und saugt dessen Blut. Larven werden von der Rüssel der Fliege auf die Haut übertragen und dringen in die offene Wunde ein. Im subkutanen Gewebe des Wirts entwickeln sich die Larven zu erwachsenen Würmern.

Das Erwachsenenstadium beim Menschen

Die erwachsenen Würmer bilden sich dann und leben in Knoten innerhalb des subkutanen Gewebes des Wirts für bis zu 15 Jahre. Knoten können viele männliche und weibliche Würmer enthalten. Laut den Centers for Disease Control sind Männchen etwa 20 bis 40 mm lang, während Weibchen durchschnittlich 30 bis 50 cm messen. Innerhalb der Knoten paaren sich die Würmer und Weibchen produzieren Mikrofilarien.

Das Mikrofilarienstadium beim Menschen

Mikrofilarien befinden sich hauptsächlich innerhalb der Haut und des lymphatischen Systems, können aber auch im Blut, Speichel und Urin gefunden werden. Sie können bis zu zwei Jahre leben. Die Centers for Disease Control erklären, dass sie 220 bis 360 Mikrometer lang sind. Schließlich beißt eine Schwarzfliege den Wirt und nimmt infiziertes Blut auf.

Die Schwarzfliegenstadien

Schwarzfliegen der Gattung Simulium dienen als Vektor für Onchocerciase. Einmal infiziert, dringen die Mikrofilarien in den Mitteldarm der Fliege ein und wandern zu ihren Brustmuskeln. Dort entwickeln sich die Larven durch drei Stadien zu infektiösen Larven. Diese Larven wandern dann zum Rüssel der Fliege, wo sie darauf warten, dass die Fliege einen anderen Wirt beißt, wodurch der Lebenszyklus von Neuem beginnt.

Diagnose und Behandlung

Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) erweist sich eine Kombination aus Insektizideinsatz zur Kontrolle von Schwarzfliegenpopulationen und Medikamenten zur Behandlung der Krankheit als wirksame Methode zur Kontrolle von Onchocerciase.

Die Diagnose kann durch die Suche nach Mikrofilarien in einer kürzlich entnommenen Blutprobe oder Hautbiopsie gestellt werden. Bluttests, die nach spezifischen Antigenen suchen, können ebenfalls bei der Diagnose der Krankheit helfen. Ivermectin ist das Mittel der Wahl zur Behandlung der Krankheit beim Menschen.