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Methicillin-resistenter Staphylococcus aureus (MRSA) ist ein problematischer Bakterienstamm, der gegen Breitband-Penicilline resistent ist. Diese Resistenz erschwert die Behandlung erheblich und kann für Menschen mit geschwächtem Immunsystem besonders gefährlich sein. Das Bakterium wird umgangssprachlich als „Staphylokokken“ bezeichnet, und die Infektion wird häufig in einem Krankenhausumfeld erworben. Staphylococcus aureus kommt normalerweise auf der menschlichen Haut vor, doch durch Operationen oder Krankheiten geschwächte Immunsysteme bieten dem Bakterium eine Gelegenheit, Krankheiten auszulösen.
Staphylokokken befinden sich auf der Haut und verursachen eine Infektion, nachdem Wunden das Gewebe geöffnet haben. Das geöffnete Gewebe wird von den Bakterien infiziert und führt zu Hautausschlägen, Beulen, Cellulitis und Entzündungen. Typische erste Anzeichen einer Staphylokokken-Infektion sind oft sehr unscheinbar. Die Infektion beginnt als Beulen auf der Haut, die wie kleine Pickel aussehen. Diese können sich zu Abszessen oder Bakteriämie entwickeln, was zu einer Zerstörung der Herzklappen (Endokarditis) oder zu Lungen- und Gelenkschäden führen kann.
Risikofaktoren resultieren in der Regel aus einem geschwächten Immunsystem. Allerdings erhöhen auch andere Faktoren die Infektionswahrscheinlichkeit. Der Kontakt mit Personen, die stark Antibiotika verwenden und MRSA-Stämme auf der Haut entwickelt haben, kann die Bakterien auf andere übertragen. Daher sind Kontaktsportarten, bei denen Verletzungen häufig vorkommen, ein Risikofaktor. Auch ein unhygienisches Umfeld begünstigt die Infektion, da Bakterien dort bessere Bedingungen zur Mutation finden. Krankenhäuser sind häufige Orte für Infektionen. MRSA-Infektionen (im Krankenhaus als HA-MRSA bezeichnet) treten häufig nach chirurgischen Eingriffen auf, da die Haut geöffnet wurde und Wunden mehrere Tage oder Wochen offen bleiben.
Patienten, bei denen eine MRSA-Infektion vermutet wird, werden getestet. Es wird Blut entnommen und in ein Labor geschickt, wo die Bakterien kultiviert und auf Antibiotikaresistenz getestet werden. Die Bakterien benötigen 48 Stunden zum Wachsen, weshalb neuere Techniken zum Nachweis der tatsächlichen Bakterien-DNA derzeit in Entwicklung sind.
Die Behandlung ist eingeschränkt, da die Bakterien hochgradig resistent gegen gängige Antibiotika sind. In der Regel erfolgt die Behandlung mit Vancomycin, einem der wirksamsten Breitband-Antibiotika. Allerdings können die Bakterien auch gegen dieses Antibiotikum resistent sein, was den Stamm tödlich machen kann. Wenn sich die Bakterien in einem Abszess befinden, kann der Arzt die Bakterien möglicherweise direkt an der Infektionsstelle entfernen, anstatt Vancomycin zu verwenden.
Eine Infektionsvorbeugung ist durch hygienische Maßnahmen wirksam. Krankenhauspersonal sollte sich stets regelmäßig die Hände waschen, um die Verbreitung auf andere Patienten zu verhindern. Bei Schnitten oder Schürfwunden auf der Haut sollte die Stelle gewaschen und mit einem topischen Antibiotikum abgedeckt werden. Die Wunden sollten bedeckt bleiben, bis sie geschlossen sind. Darüber hinaus sollten Wohnräume mit Bleichmittel desinfiziert werden. Bettwäsche und Wäsche sollten mit heißem Wasser gewaschen werden.
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