Afrikanische Schlafkrankheit: Symptome, Ursachen & Übertragung

Humane Afrikanische Trypanosomiasis, allgemein als Afrikanische Schlafkrankheit bezeichnet, wird durch einen infektiösen protozoischen Parasiten verursacht, der nur aus Afrika südlich der Sahara kommt. Es gibt zwei regionale Varianten der Krankheit – Ostafrikanische Schlafkrankheit und Westafrikanische Schlafkrankheit. Beide verursachen fast identische Symptome, aber jeder Stamm stammt aus verschiedenen Teilen des afrikanischen Kontinents.

Übertragungsmethode

Afrikanische Schlafkrankheit wird durch Tsetsefliegen verbreitet, die nur in Afrika vorkommen. Tsetsefliegen erwerben die protozoischen Parasiten, die für die Krankheit verantwortlich sind, von Tieren oder Menschen, die bereits mit dem Erreger infiziert sind. Schwangere Mütter können die Afrikanische Schlafkrankheit auch über die Plazenta auf ihre ungeborenen Kinder übertragen.

Symptome im ersten Stadium

Erste Symptome treten ein bis vier Wochen nach dem Biss des Opfers auf. Zu dieser Zeit bildet sich an der Bissstelle ein schmerzhaftes Geschwür namens Chancre.

Symptome im zweiten Stadium

Innerhalb von Monaten treten Symptome wie geschwollene Augen, starke Kopfschmerzen, Müdigkeit, Gelenkschmerzen, Muskelschmerzen und Schwellung der Lymphknoten auf.

Symptome im Endstadium

Krampfanfälle, Verlust der motorischen Kontrolle, Persönlichkeitsveränderungen, Verwirrtheit und lange Schlafperioden sind Anzeichen des Endstadiums der Afrikanischen Schlafkrankheit. Wenn unbehandelt, ist die Krankheit typischerweise innerhalb eines Jahres tödlich.

Statistiken

Laut der Weltgesundheitsorganisation werden jedes Jahr 25.000 neue Fälle der Afrikanischen Schlafkrankheit gemeldet. Seit 1967 wurden 36 Fälle der Afrikanischen Schlafkrankheit von Amerikanern gemeldet, die von Reisen nach Afrika zurückgekehrt sind.

Impfung, Immunität und Behandlung

Es gibt keinen Impfstoff, um vor der Afrikanischen Schlafkrankheit zu schützen, und Personen, die sich von der Krankheit erholen, erlangen keine Immunität und können jederzeit erneut infiziert werden.

Die vorgeschriebene Behandlung der Afrikanischen Schlafkrankheit hängt davon ab, wie weit die Krankheit fortgeschritten ist. Das erste Stadium kann mit Pentamidin oder Suramin behandelt werden. Das zweite Stadium der Krankheit ist mit Melarsoprol oder Eflornithin behandelbar.

Es gibt keinen eindeutigen Zeitpunkt, an dem das Endstadium der Afrikanischen Schlafkrankheit mit Medikamenten des zweiten Stadiums nicht mehr behandelbar wird. Allerdings können die Medikamente des zweiten Stadiums giftig sein und eine Therapie erfordern, die schwer einzuhalten ist. Je weiter die Krankheit fortgeschritten ist, desto gefährlicher und schwieriger wird sie zu behandeln.